Le gouvernement fédéral a annoncé le 3 septembre 2026 qu’il commencerait dans les deux semaines les travaux préparatoires à la construction d’un arc de triomphe de 250 pieds (76 mètres) de haut à Memorial Circle près du cimetière national d’Arlington . L’intention a été confirmée dans des communications du Department of the Interior et du National Park Service. L’action en justice Lemmon v. Trumpest en cours depuis le 19 février 2026 ; trois anciens combattants du Vietnam et un historien de l’architecture y demandent l’arrêt des travaux. Les plaignants ont demandé une injonction provisoire auprès de l’ le tribunal fédéral du district de Columbia afin d’empêcher les travaux de terrassement annoncés.
Au cœur du litige se trouve la question de savoir si une atteinte aux perspectives historiques entre le cimetière national d’Arlington, le pont commémoratif d’Arlington et le National Mall est autorisée sans l’accord explicite du Congrès et sans évaluations supplémentaires. Dans le cadre de la procédure prévue par la Section 106du National Historic Preservation Act, le National Park Service a recensé des effets potentiellement néfastes sur des monuments et des paysages culturels protégés, et recueilli les commentaires du public. Les plaignants jugent les démarches entreprises jusqu’ici insuffisantes et affirment que l’administration a outrepassé le fondement législatif requis.
L’action en justice est soutenue par l’organisation d’anciens combattants VoteVets. Le général de division à la retraite Paul Eaton a critiqué le projet dans les médias ; il met en garde contre une atteinte aux axes symboliques de la ville, qui rappellent la réconciliation nationale après la guerre de Sécession. Les avocats des plaignants demandent au tribunal de suspendre les travaux préparatoires jusqu’à ce que la légalité du projet soit établie.
Le gouvernement invoque pour sa part les autorisations existantes et estime qu’aucun acte supplémentaire du Congrès n’est nécessaire. Le Department of the Interior et le National Park Service affirment avoir mené les procédures de consultation prévues par la loi et consigné les commentaires du public.
Si le tribunal accorde l’injonction provisoire, les travaux de terrassement seront suspendus jusqu’à une décision sur le fond. Sans intervention judiciaire, les mesures préparatoires pourraient être mises en œuvre avant la fin de l’examen juridique, ce que les critiques jugent irréversible. Le tribunal fédéral du district de Columbia n’a pas encore annoncé la date de sa décision.
Memorial Circle se trouve à l’ouest du pont commémoratif d’Arlington, du côté virginien du Potomac, et constitue l’entrée du cimetière national d’Arlington. Le débat sur l’arc de triomphe rassemble des enjeux d’urbanisme, de préservation du patrimoine et de planification des transports — et devrait se prolonger, quelles que soient les décisions rendues en urgence.
Rédactrice : Mira Cadena (article réalisé avec l’aide de l’IA).