Neuf membres de la famille Kennedy veulent empêcher la construction de l’arc de triomphe prévu par le président américain Donald Trump près du cimetière national d’Arlington Ils ont demandé, le 10 novembre 2026, à se joindre à une action en justice contre le projet. Selon eux, l’ouvrage ferait de l’ombre aux tombes de leurs proches et nuirait aux perspectives sur les mémoriaux. Le tribunal doit statuer sur leur demande.
Cette initiative fait entrer dans la procédure une famille dont le nom est étroitement lié au cimetière et à la politique américaine. À Arlington reposent notamment le président assassiné en 1963, John F. Kennedy et son frère, assassiné en 1968, Robert F. Kennedy y sont enterrés. Les proches soutiennent que l’arc modifierait le caractère des sépultures et les conditions de visite. Leurs objections s’inscrivent dans le cadre du litige et ne constituent pas des conclusions du tribunal.
L’agence fédérale chargée de l’aménagement, National Capital Planning Commission a approuvé le 5 novembre les plans définitifs du site et de la construction. Le même jour, un tribunal fédéral a suspendu provisoirement le début des travaux pour 14 jours. Cette ordonnance faisait suite à une requête du gouvernement de Washington, D.C., et de l’État de Virginie, qui s’étaient joints à une procédure déjà en cours. La décision du juge ne constitue pas une décision définitive sur la légalité de l’ouvrage.
Le projet prévoit un arc d’environ 76 mètres de haut (250 pieds), orné de figures dorées. Il doit être érigé sur Memorial Circle sur Columbia Island dans la région de Washington, D.C., à l’extrémité ouest de l’ Arlington Memorial Bridge. Le cimetière national se trouve de l’autre côté de la frontière, dans l’État de Virginie. Le site relie ainsi le siège du gouvernement et le paysage mémoriel autour d’Arlington.
L’agence d’aménagement a déclaré que le projet devait célébrer le 250e anniversaire des États-Unis. Selon elle, les plans amélioreraient également la sécurité et la circulation des piétons et des cyclistes autour du Memorial Circle. Elle a aussi recommandé au ministère de l’Intérieur de surveiller en continu le bruit des travaux en direction du cimetière.
Les opposants estiment que le projet menace davantage que l’aménagement du site. Dans la procédure déjà en cours, des anciens combattants et d’autres parties font valoir que le gouvernement fédéral n’a pas obtenu l’autorisation spécifique du Congrès pour la construction. Les partisans rétorquent que des décisions antérieures concernant les abords du pont constituent une base juridique. Cette question de droit est elle aussi contestée ; l’approbation de l’agence d’aménagement ne vaut pas confirmation judiciaire.
Le conflit dépasse donc la question du choix architectural. Il porte sur les pouvoirs du gouvernement fédéral concernant un monument d’importance nationale et sur la protection d’un mémorial existant. Pour l’instant, l’ordonnance du tribunal fait obstacle à un démarrage rapide des travaux. La poursuite du projet et les conditions éventuelles dépendront de l’évolution des procédures.
Rédacteur : Phillipe Schmidt-Araguin (article réalisé avec l’aide de l’IA).