Le président américain Donald J. Trump a signé le 4 septembre 2026 un décret prévoyant un examen interministériel des règles fédérales relatives à la gestion des loups. Selon la Maison-Blanche, le ministère de l’Intérieur doit déterminer si les loups gris et les Loups du Mexique remplissent les critères d’un retrait de la liste ou d’un déclassement au titre de l’ Endangered Species Act et élaborer des recommandations juridiques et législatives en conséquence. Le ministère de l’Intérieur et le ministère de l’Agriculture sont également chargés d’actualiser les normes d’indemnisation des pertes de bétail et de simplifier les procédures d’abattage là où les autorités les jugent nécessaires.
Le décret n’entraîne aucun changement immédiat du statut de protection. Le retrait de la liste au titre de l’Endangered Species Act nécessite des évaluations officielles, des audiences et des procédures réglementaires menées par le U.S. Fish and Wildlife Service et peut faire l’objet d’un recours en justice. Le décret envoie donc un signal politique et définit le cadre de travail des autorités, mais ne remplace pas les étapes imposées par la loi.
Le contexte juridique est conflictuel : l’U.S. Fish and Wildlife Service a modifié à plusieurs reprises le statut de protection du loup gris ces dernières années. À la suite de décisions de justice, les protections fédérales s’appliquent de nouveau depuis 2022 à de nombreuses populations aux États-Unis ; dans les Northern Rocky Mountains, les loups relèvent toujours largement de la compétence des États. Toute nouvelle modification de statut doit être scientifiquement justifiée et motivée conformément au droit administratif.
Les organisations représentant les éleveurs et une partie du lobby de la chasse voient dans ce décret un pas vers une plus grande marge de décision pour les États. Les organisations de protection de la nature et certains spécialistes mettent toutefois en garde contre le risque que des règles moins strictes sur les abattages compromettent le rétablissement des populations et créent des lacunes dans leur protection, notamment en cas de divergence entre le droit fédéral et celui des États. Les observateurs s’attendent à des actions en justice si le ministère de l’Intérieur ou l’U.S. Fish and Wildlife Service présente des propositions concrètes de retrait de la liste ou de facilitation des autorisations d’abattage.
Pour l’instant, les règles fédérales et celles des États en vigueur, ainsi que les décisions de justice en cours, déterminent si et quand les éleveurs ou les autorités peuvent tuer des loups. Les dérogations spéciales prévues par le droit fédéral restent en vigueur tant que de nouvelles règles légalement adoptées n’ont pas été approuvées. Le décret ne change rien à cela pour le moment, mais définit le cadre d’éventuelles mesures à venir dans Washington, D.C.
Rédacteur : Phillipe Schmidt-Araguin (article réalisé avec l’aide de l’IA).