Un juge fédéral à Washington, D.C., a ordonné à l’administration Trump de prévenir les plaignants au moins préavis de 48 heures avant d’intervenir sur le site prévu pour l’arc de triomphe. L’ordonnance concerne tous les travaux, à l’exception des mesures visant à repérer des biens culturels souterrains. Le gouvernement maintient par ailleurs ses projets d’études préparatoires, bien que les autorisations fédérales définitives n’aient pas été délivrées et qu’une action en justice soit en cours.
Selon le gouvernement, quatre tranchées d’essai devraient d’abord être creusées mécaniquement, au plus tôt à partir du 21 septembre 2026. Ces études préliminaires visent à examiner la nature du sol et la présence éventuelle de vestiges ; les zones perturbées doivent être remises en état au plus tard le 31 octobre 2026. Le désaccord entre le gouvernement et les plaignants porte sur la question de savoir si, au regard de la loi, il s’agit déjà de travaux de construction. En imposant un préavis de 48 heures, le tribunal a réagi à des versions contradictoires présentées au cours de la procédure.
Le projet, officiellement intitulé «Grand arc de triomphe et plateforme d’observation militaire», prévoit une structure d’environ 76 mètres de haut dans les espaces de parc et les zones patrimoniales de Washington, D.C., près du Lincoln Memorial et le cimetière national d’Arlington. Le gouvernement présente pour l’instant le calendrier comme celui de travaux préparatoires. Les opposants, parmi lesquels trois vétérans et un historien de l’architecture qui ont saisi un tribunal fédéral à Washington, D.C., estiment qu’il s’agit d’un début de travaux illégal, au mauvais endroit.
Les principales autorisations font toujours défaut. Une décision définitive de la National Capital Planning Commission n’a pas encore été rendue ; des examens concernant la protection du patrimoine et la sécurité aérienne sont également en cours. Les détracteurs, soutenus par l’organisation de défense des consommateurs Public Citizen, estiment qu’un monument aussi emblématique dans les parcs fédéraux nécessite l’approbation explicite du Congrès et porterait atteinte aux perspectives historiques. Ses partisans invoquent des expertises déjà réalisées et des autorisations partielles accordées par certains comités, ainsi que la volonté de commémorer le 250e anniversaire de la République.
Le ministre de l’Intérieur Doug Burgum avait annoncé début septembre que le gouvernement préparait les études géotechniques nécessaires pour les deux semaines à venir. Des experts juridiques soulignent que les évaluations fédérales encore en suspens et d’éventuelles nouvelles ordonnances judiciaires provisoires peuvent peser fortement sur le calendrier et la solidité juridique du projet. L’actualité tient à l’ordonnance imposant un préavis de 48 heures et aux précisions apportées par le gouvernement sur les tranchées d’essai ; aucune autorisation de construire plus étendue n’a été délivrée.
Rédacteur : Phillipe Schmidt-Araguin (article réalisé avec l’aide de l’IA).