Le républicain texan Bo French a suscité de vives réactions au sein de son parti et au-delà avec des publications sur les réseaux sociaux datées du 13 septembre 2026. French, désigné candidat par le Texas GOP pour la Texas Railroad Commission a partagé une photo d’étudiants en train de célébrer à l’ University of Texas at Austin et l’a assortie de propos dénigrants et généralisateurs sur les Sud-Asiatiques et le programme de visas H-1B. L’affaire a d’abord été relayée au Texas, puis peu après à l’échelle nationale.
Le critique républicain le plus en vue est le sénateur américain John Cornyn, qui a qualifié ces propos d’inacceptables. D’autres élus et responsables du parti lui ont emboîté le pas. Dans le même temps, certains membres de la base ont tenté de le défendre ou de minimiser l’affaire, rendant de nouveau visibles les lignes de fracture au sein du parti. Selon les médias, aucune déclaration revenant sur le fond des accusations n’a été publiée.
French est déjà connu sur la scène politique texane. Il a auparavant dirigé les républicains du Tarrant County et brigue un mandat à l’échelle de l’État en 2026. La Texas Railroad Commission réglemente l’extraction de pétrole et de gaz ainsi que la supervision des pipelines ; elle compte parmi les organismes les plus influents de cet État énergétique. Lors de la primaire, French a régulièrement mis l’accent sur des sujets comme l’immigration et la déréglementation. Son programme préconisait également d’étendre à d’autres pays à majorité musulmane les interdictions en vigueur sur l’achat de terrains par des entreprises chinoises. La primaire républicaine au Texas s’est tenue le 3 mars 2026 et French l’a remportée au sein de son parti.
La portée politique de cette dernière affaire dépasse toutefois le sort d’un candidat. Des observateurs y voient le symptôme d’un rapport de forces en évolution au sein du Texas GOP : une partie de l’appareil et des élus au profil modéré cherchent à élargir leur électorat, tandis qu’une frange bruyante privilégie les prises de position tranchées sur les questions culturelles. Le débat sur les limites de ce qui peut être dit par le parti face aux changements démographiques et aux tensions autour de l’immigration ne suit pas de lignes de fracture simples.
Les conséquences concrètes pour la campagne de 2026 restent incertaines. Il est toutefois clair que des propos comme ceux de French peuvent compliquer la tâche auprès des électeurs d’origine asiatique et d’autres minorités, tout en mobilisant une partie de la base conservatrice. Pour la Texas Railroad Commission, suivie de près dans tout le pays, et pour l’orientation de la politique énergétique de l’État, l’enjeu dépasse donc la seule question d’une candidature.
Rédacteur : Phillipe Schmidt-Araguin (article réalisé avec l’aide de l’IA).