Karl Rove, stratège de longue date du Parti républicain au Texas et personnalité connue à l’échelle nationale, a réaffirmé qu’il soutiendrait un démocrate dans une course à l’échelle de l’État au Texas, lors des élections de mi-mandat du 3 novembre 2026. Lors d’un débat organisé par PBS NewsHour le 1er octobre, Rove a dénoncé des propos inacceptables du candidat républicain Bo French et déclaré qu’il voterait pour son adversaire démocrate Jon Rosenthal .
Rove avait annoncé cette décision auparavant lors d’une apparition privée à Austin et l’avait ensuite expliquée dans une tribune. Plusieurs médias américains, dont le Texas Tribune, rapportent que Rove estime qu’une limite a été franchie. Il a dénoncé comme racistes et déshumanisants les publications antérieures de French sur les réseaux sociaux. French est candidat à la Texas Railroad Commission, qui exerce des compétences majeures en matière de surveillance du pétrole et du gaz dans cet État producteur d’énergie. Rosenthal se présente contre lui sous l’étiquette démocrate.
Le Texas Tribune présente la décision de Rove comme une rupture inhabituelle, de la part d’un vétéran du parti, avec une longue fidélité politique. Pendant des décennies, Rove a été une figure marquante des campagnes républicaines. D’autres républicains ont également pris leurs distances avec French : le sénateur John Cornyn a déclaré, selon les médias, qu’il ne voterait pas pour French. L’affaire a déclenché au Texas un débat sur les limites du style politique et la responsabilité des dirigeants de parti.
Lors de la table ronde de PBS avec le stratège démocrate David Axelrod, Rove a également évoqué le contexte électoral et les questions de sécurité liées aux élections de mi-mandat. Il n’est pas possible d’en tirer des conclusions concrètes sur les résultats à l’échelle fédérale. Les signaux politiques envoyés par des personnalités de premier plan peuvent influer sur les récits locaux et la mobilisation, mais ne remplacent pas les choix des électeurs. Des conclusions fiables sur leurs effets ne seront possibles qu’après le dépouillement du 3 novembre.
Pour la Texas Railroad Commission, l’élection permettra de mesurer dans quelle mesure les conflits culturels influent sur les postes liés à la politique énergétique. Des entreprises du secteur pétrolier et gazier ont parfois réagi avec prudence aux propos de French, tandis que certains responsables politiques de l’État les ont critiqués au-delà des clivages partisans. Selon des articles de presse, Rosenthal met l’accent pendant sa campagne sur les pratiques réglementaires et la transparence, tandis que French défend des positions favorables à l’industrie. Les informations sur leurs programmes proviennent de déclarations publiques et d’interviews dans les médias ; la vérification indépendante des affirmations des deux campagnes reste à faire au cours de la campagne électorale.
L’annonce de Rove constitue donc avant tout un signal politique à forte portée symbolique dans un État traditionnellement républicain. Seul le jour du scrutin dira si elle modifie concrètement les rapports de force dans cette autorité de régulation dominée par les secteurs pétrolier et gazier.
Rédactrice : Mira Cadena (article réalisé avec l’aide de l’IA).