Brève
Depuis le début de 2026, des instruments de mesure télécommandés documentent un réchauffement marqué de la surface de l’océan dans le Pacifique équatorial central et oriental. Les mesures satellitaires, notamment l’altimétrie du niveau de la mer et les données infrarouges de température, montrent une vaste zone d’eau chaude qui s’est étendue vers l’est au cours de l’année. Les premiers phénomènes observables à grande échelle Ondes de Kelvin ont transporté la chaleur d’ouest en est et sont considérées comme l’un des signaux mécaniques annonçant la formation d’un épisode El Niño. Des visualisations comparatives publiées le 15 octobre 2026 par des scientifiques de NASA— synthétisent ces observations dans l’espace et le temps et rendent visible la propagation des anomalies.
L’évaluation du Climate Prediction Center de la National Oceanic and Atmospheric Administrationest déterminante pour l’interprétation. Dans ses derniers diagnostics ENSO, l’agence fait état d’une probabilité nettement accrue que cet El Niño puisse dépasser en intensité les épisodes précédents depuis 1950, pour la période de trois mois d’octobre à décembre 2026 ; les probabilités pour la saison concernée sont élevées. Les prévisions s’appuient notamment sur le Relative Oceanic Niño Index (RONI) et sur des ensembles de modèles multivariés intégrant les mesures actuelles des satellites et des bouées.
Les effets d’un El Niño très intense varient selon les régions : les tendances typiques comprennent une modification des précipitations, avec des pluies plus abondantes dans certaines parties de l’Amérique du Sud et dans le sud-ouest des États-Unis, ainsi qu’un affaiblissement tendanciel de la saison des ouragans dans l’Atlantique. En outre, la dilatation thermique de l’eau chaude en surface peut faire monter temporairement le niveau de la mer à l’échelle locale, augmentant le risque d’inondations côtières. Les incertitudes concernent surtout les rétroactions atmosphériques ; les autorités et les décideurs des secteurs de l’agriculture, de la protection civile et de l’aménagement côtier devraient donc suivre les alertes et recommandations d’adaptation régulièrement mises à jour par les instituts compétents.
L’évaluation actuelle repose sur les visualisations de la NASA accessibles au public et les analyses ENSO du Climate Prediction Center ; les données sont actualisées chaque semaine, ce qui permettra d’affiner les prévisions pour les mois à venir.
Rédacteur : Andreas M. Brucker (article réalisé avec l’aide de l’IA).