Brève
Le 18 octobre 2026, le United States District Court for the District de Columbia a rejeté la demande du U.S. Department of Justice visant à récuser la juge Ana C. Reyes pour partialité présumée dans la procédure d’urgence portant sur l’abattage d’arbres au East Potomac Golf Course . Dans la décision publiée au dossier (Docket Dkt. 95), la juge a expliqué en détail que le gouvernement n’avait pas établi le seuil légal requis pour faire naître un doute sur son impartialité.
Les plaignants sont DC Preservation League et deux usagers réguliers ; ils reprochent au National Park Service d’avoir abattu des centaines d’arbres sans évaluations environnementales suffisantes ni préavis adéquat. Le tribunal indique que près de 430 arbres ont été abattus dans un délai très court, le 10 octobre 2026, après que les travaux eurent été annoncés à très brève échéance. Reyes avait déjà imposé des restrictions provisoires le 13 octobre 2026 et, lors d’audiences, critiqué la rapidité et le calendrier des opérations.
Le gouvernement a déposé une requête le 16 octobre 2026 (Docket Dkt. 86), demandant la récusation de la juge et la divulgation d’un enregistrement audio d’une audience. Le procureur général associé Stanley E. Woodward Jr. a signé la requête. Les plaignants ont estimé que cette démarche constituait une escalade inhabituelle et ont contesté l’interprétation des comptes rendus d’audience ; dans un autre dépôt au dossier (Docket Dkt. 96) ont également consigné une publication du président sur les réseaux sociaux, dont le tribunal a pris connaissance.
Le jugement souligne que des propos fermes et une conduite résolue de la part de juges dans des affaires très disputées ne suffisent pas, en soi, à établir un parti pris. La décision confirme le seuil élevé requis pour récuser un juge dans une procédure administrative à forte charge politique, mais laisse ouvertes les questions juridiques fondamentales concernant la légalité et l’étendue des travaux d’aménagement et de construction dans le parc. La procédure se poursuit ; les questions centrales portent sur le respect du National Environmental Policy Act et sur les futures restrictions applicables aux travaux d’abattage et de construction dans le parc.
Rédacteur : Phillipe Schmidt-Araguin (article réalisé avec l’aide de l’IA).