Dans Anchorage a confirmé le United States Attorney pour le district de Alaska a confirmé le 30 octobre qu’une enquête pénale était en cours dans le contexte de l’élection sénatoriale. L’enquête porte sur des accusations selon lesquelles un candidat nommé Dan J. Sullivan aurait été inscrit délibérément sur le bulletin de vote afin de provoquer une confusion avec le sénateur républicain sortant Dan Sullivan . Selon ses propres déclarations, le parquet fédéral travaille avec le Federal Bureau of Investigation .
Parallèlement à l’enquête pénale, le Department of Justice a demandé dans le cadre d’une procédure civile qu’un Tribunal fédéral ordonne l’isolement des bulletins sur lesquels les électrices et électeurs ont classé Dan J. Sullivan dans leur liste de préférences. Il s’agirait, selon la demande, de consigner les risques de confusion et d’examiner leurs effets sur le dépouillement. Les responsables de l’administration électorale de l’Alaska soulignent toutefois les difficultés pratiques : dans cet État, les bulletins sont regroupés après le vote, ce qui peut compliquer leur séparation ultérieure.
Le United States Attorney n’a précisé aucune infraction pénale et a souligné que l’examen des éléments de preuve était en cours. L’enquête est ouverte depuis quelque temps ; de nouveaux éléments ont récemment conduit à renforcer les moyens d’enquête en Alaska. Le ministère de la Justice a également précisé que les demandes civiles visaient à garantir le bon déroulement du scrutin et devaient être examinées indépendamment de l’issue de l’enquête pénale.
L’Alaska utilise un système de vote préférentiel lors des élections générales. Les électrices et électeurs classent les candidats, et les voix sont redistribuées par tours jusqu’à ce qu’une majorité se dégage. Dans un tel système, un homonyme supplémentaire peut influencer le scrutin d’une manière légalement admissible, mais politiquement trompeuse. Selon des experts juridiques, l’existence d’une infraction pénale dépend de preuves d’ententes, du financement et de l’intention de tromper.
Le sénateur sortant Dan Sullivan brigue un nouveau mandat. Rien n’indique à ce jour que l’enquête ait une incidence directe sur le calendrier électoral en Alaska. Aucune décision n’avait été rendue à la date de publication sur d’éventuelles inculpations ou injonctions judiciaires concernant la demande d’isoler certains bulletins. Les réactions politiques vont de l’accusation selon laquelle le ministère de la Justice s’ingère dans une campagne en cours à la demande de clarifier rapidement et en toute transparence le risque de confusion chez les électeurs.
Ces événements dépassent le cadre de l’Alaska, car la majorité au Sénat devrait se jouer à l’échelle nationale à peu de voix près et les questions de procédure dans certains États peuvent faire pencher la balance.
Rédacteur : Phillipe Schmidt-Araguin (article réalisé avec l’aide de l’IA).