La maison de ventes Christie’s propose à la vente, le 17 novembre 2026 à New York, un tableau de Georgia O’Keeffe . Le paysage « Near Abiquiu, Nouveau-Mexique I », datant de 1930, avait été rangé dans un placard d’un appartement à Manhattan . Avant la vente, il est visible gratuitement au public jusqu’au 17 novembre ; Christie’s estime sa valeur à environ trois millions de dollars américains.
L’œuvre représente un paysage du Nouveau-Mexique, qui a marqué la peinture d’O’Keeffe. L’artiste s’était rendue pour la première fois dans le Sud-Ouest des États-Unis en 1929. Selon Christie’s, il s’agit probablement du premier de trois tableaux d’une série représentant le Lobo Peak dans le nord de l’État. Un autre tableau se trouve au Metropolitan Museum of Art à New York, et le troisième dans une collection privée.
Cette redécouverte ramène dans le champ de vision du public une œuvre dont l’existence était documentée dans l’histoire de l’art, mais dont le lieu de conservation était inconnu. Selon la maison de ventes, le tableau figurait en annexe du catalogue raisonné. Une photographie datant de 1931 en constituait la preuve. Smithsonian Magazine rapporte que la photo avait été prise par le mari d’O’Keeffe, Alfred Stieglitz .
Selon Christie’s, le tableau a été retrouvé lorsqu’une nièce de sa propriétaire l’a aidée, en 2026, à mettre de l’ordre dans ses affaires dans son appartement de l’ East Village . Derrière des manteaux, elle a découvert une caisse en bois contenant le tableau, qui mesure environ 25 sur 61 centimètres (10 sur 24 pouces). La signature de la peintre figurait au dos. La famille a demandé que ses noms ne soient pas publiés.
Selon la maison de ventes, la mère de la propriétaire avait acheté le tableau le 15 avril 1963 à la Downtown Gallery de Manhattan pour 3 800 dollars, puis l’avait offert à sa fille pour la féliciter de l’obtention de son diplôme. Le tableau avait d’abord été accroché dans l’appartement de cette dernière. Au milieu des années 1980, la propriétaire l’avait rangé dans le placard, dans sa caisse d’origine. Elle est décédée peu après la redécouverte ; sa nièce a ensuite envoyé des photos à Christie’s.
La vente aux enchères doit montrer combien les acheteurs sont prêts à payer pour l’œuvre. L’estimation de la maison de ventes ne constitue pas un prix de vente final. Le retour de l’original est également important pour la recherche : contrairement à la photographie historique, il permet d’observer le tableau lui-même et de le comparer aux paysages apparentés. Christie’s, en tant que vendeur, a un intérêt commercial dans la vente aux enchères ; son évaluation de l’œuvre doit être considérée à part.
L’exposition au Rockefeller Center a débuté le 7 novembre 2026 et est accessible gratuitement, selon la maison de ventes. Le tableau peut ainsi être de nouveau admiré par le public avant la vente prévue.
Rédactrice : Celestina Fuentes (article réalisé avec l’aide de l’IA).