La Associated Press (AP) affirme ne déclarer un candidat vainqueur que lorsque toutes les voies plausibles vers la victoire des candidats encore en lice sont exclues. Cette démarche a été expliquée par David Scott, vice-président d’AP Election Services, dans un article publié par PBS NewsHour le 2 novembre 2026 ; l’AP documente elle-même ses règles et sa procédure de décision sur ses pages d’information. Le principe central est l’examen des scénarios possibles : il ne s’agit pas de spéculer, mais de vérifier si les voix restantes, les bureaux de vote dont le dépouillement n’est pas terminé ou les cas particuliers d’ordre juridique pourraient théoriquement permettre un rattrapage.
Pour cela, l’AP combine son propre décompte des voix avec les données de la division Election Research— notamment les inscriptions sur les listes électorales, les votes anticipés, les tendances électorales historiques et les règles spécifiques de communication et de dépouillement de chaque État — ainsi qu’avec des enquêtes électorales comme VoteCast. Dans les courses serrées, la rédaction peut également contacter directement les autorités électorales locales pour établir avec certitude le nombre de voix restant à dépouiller. L’AP souligne deux autres limites clairement établies : elle n’annonce jamais de résultat avant la fermeture légale des bureaux de vote dans la circonscription concernée, et la rédaction distingue clairement les déclarations des candidats revendiquant la victoire d’une décision officielle de l’AP, fondée sur les données. Dans les courses très disputées, indique l’AP, un groupe appelé Decision Team — composé d’analystes, de chercheurs et de spécialistes expérimentés de l’annonce des résultats — doit parvenir à un consensus interne avant la publication d’une annonce. Cette pratique a des conséquences sur la perception du public : les médias, les observateurs électoraux et le grand public se fient à ces annonces ; en parallèle, des décisions précipitées ou erronées risquent d’entamer la confiance dans le processus de dépouillement.
C’est pourquoi l’AP souligne qu’elle vise à avoir « raison à 100 % », et pas seulement la plupart du temps. Cela s’explique par l’organisation décentralisée des élections américaines : aucune autorité fédérale unique ne fournit les résultats définitifs ; les responsabilités sont réparties entre des milliers de comtés et de municipalités. La mission journalistique consistant à déclarer les vainqueurs exige donc un important travail méthodologique ainsi qu’une coordination entre la rédaction nationale et les responsables locaux. Les sources de cet article sont l’entretien de PBS NewsHour avec David Scott (publié le 2 novembre 2026) et l’explication méthodologique de l’Associated Press sur sa page d’information consacrée à la couverture électorale.
Rédactrice : Mira Cadena (article réalisé avec l’aide de l’IA).