Après le retrait de la sénatrice Jeanne Shaheen et à quelques semaines du scrutin du 3 novembre 2026, le siège vacant au Sénat dans le New Hampshire est devenu un test national. Bien que le président Donald Trump reste impopulaire dans le New Hampshire, la réalité de la campagne montre que le candidat démocrate Christopher Pappas est vulnérable dans certaines parties de l’État. Cela explique pourquoi des instituts de prévision comme le Cook Political Report ont fait passer la course, le 15 septembre 2026, de « plutôt démocrate » à «indécis».
Deux facteurs dominent la situation : premièrement, la personnalisation de la compétition. John E. Sununu n’est pas un inconnu dans le New Hampshire ; cet ancien sénateur, issu d’une famille politique en vue, jouit d’une forte notoriété et d’une importante capacité de mobilisation, ce qui lui donne accès aux électeurs locaux et aux donateurs. Deuxièmement, les sondages révèlent une forte volatilité : le University of New Hampshire Survey Center a fait état, fin août, d’une courte avance de Sununu, avant que la même série de sondages de l’UNH ne fasse apparaître un regain de Pappas à la mi-septembre. Ces variations rapides rendent la campagne imprévisible.
Le décalage entre le sentiment anti-Trump et le comportement électoral peut s’expliquer de façon factuelle. Le New Hampshire a une forte tradition d’électeurs indépendants et de politique donnant la priorité aux enjeux locaux ; les critiques visant la présidence ne se répercutent pas automatiquement de la même manière sur tous les candidats d’un parti. Par ailleurs, des facteurs transpartisans — comme les préoccupations économiques, le prix des carburants et du fioul domestique en Nouvelle-Angleterre, ainsi que les investissements ciblés des républicains dans la publicité et le travail de terrain — incitent les électeurs à relativiser leur rejet partisan du président. Les instituts de prévision et d’évaluation ont pris la mesure de la situation et réagi : Inside Elections et d’autres analystes avaient déjà classé la course parmi les plus serrées en septembre.
Si Sununu parvient à renverser la tendance, le Parti démocrate perdra une occasion de conquérir un siège décisif et relativement facile à défendre, ce qui réduirait directement ses chances de majorité au Sénat. Si Pappas reste en tête, cela confirmera que, malgré le rejet personnel de Trump, le New Hampshire continue de voter davantage en fonction des profils des candidats et des enjeux locaux. Toutes les déclarations citées s’appuient sur les sondages officiels de l’University of New Hampshire et sur les évaluations d’observateurs électoraux professionnels ; seul le jour du scrutin, le 3 novembre 2026, apportera une certitude définitive.
Rédacteur : Phillipe Schmidt-Araguin (article réalisé avec l’aide de l’IA).