Le sénateur démocrate Chris Van Hollen a annoncé le 12 novembre 2026 qu’il se présenterait contre Chuck Schumer pour diriger les démocrates au Sénat des États-Unis La décision interne au parti prend une importance particulière après les élections de mi-mandat : les démocrates seront majoritaires dans la chambre lors du prochain Congrès. La personne qui dirigera leur groupe deviendra donc aussi chef de la majorité au Sénat.
Van Hollen représente Maryland, Schumer l’État de New York. Schumer dirige le groupe sénatorial démocrate depuis 2017 et est actuellement chef de la minorité. Après l’annonce de son adversaire, il a déclaré disposer des voix nécessaires pour rester à sa tête. Aucun résultat de vote n’était donc connu : les deux candidats doivent convaincre leurs collègues de groupe de les soutenir.
Selon CNN, l’élection à bulletin secret de la direction du groupe est prévue le 1er décembre 2026. Van Hollen a reconnu lors d’une interview télévisée que Schumer, en tant que titulaire du poste, était favori. Il a également affirmé que plus de dix sénateurs le soutenaient. Ces informations sur le rapport de force sont des déclarations des intéressés, et non un décompte indépendant.
Van Hollen a justifié sa candidature en affirmant que les électeurs avaient demandé un changement politique et qu’une nouvelle direction était nécessaire. Selon Roll Call, ses priorités annoncées comprennent le financement du programme de santé Medicaid et la prolongation des avantages fiscaux liés aux assurances maladie. Il a également promis de ne soutenir aucun candidat en particulier lors des primaires démocrates disputées.
Cette confrontation va au-delà de la question des personnes. Au sein du parti, les avis divergent sur la fermeté avec laquelle les démocrates devraient s’opposer à la politique du président américain Donald Trump. Schumer avait notamment été critiqué en interne pour sa gestion du conflit sur le financement du gouvernement fédéral en 2025. Ses partisans invoquent en revanche le succès des démocrates aux élections de mi-mandat et son expérience des procédures du Sénat.
Le sénateur indépendant Bernie Sanders du Vermont, qui coopère avec les démocrates, a déjà déclaré qu’il ne soutiendrait pas Schumer. Le sénateur nouvellement élu Abdul El-Sayed du Michigan a apporté son soutien à Van Hollen. Parmi ceux qui ont exprimé leur soutien à Schumer figurent notamment le sénateur indépendant Angus King du Maine et la démocrate Kirsten Gillibrand de New York.
Van Hollen a été élu au Sénat en 2016. Auparavant, il siégeait à la Chambre des représentants, où il a également exercé des fonctions dirigeantes. Après les élections, le groupe démocrate comptera au moins 55 sièges ; selon NPR, le résultat de la course sénatoriale en Alaska n’était pas encore connu. La nouvelle majorité peut peser sur l’ordre du jour parlementaire du Sénat. Les mesures qu’elle parviendra à faire adopter dépendront toutefois aussi des votes à la Chambre des représentants et du président.
Rédacteur : Phillipe Schmidt-Araguin (article réalisé avec l’aide de l’IA).