Le président américain Donald Trump a réclamé davantage de fonds pour le contrôle aérien après la suspension des décollages à l’échelle nationale, le 15 novembre 2026. Le Congrès devrait approuver des fonds supplémentaires afin de permettre une modernisation complète du système, a écrit Trump sur sa plateforme Truth Social. Il a également rendu le gouvernement de son prédécesseur Joe Biden en partie responsable de l’état des infrastructures. Cette mise en cause relève d’une appréciation politique et non des conclusions de l’enquête en cours.
L’Administration fédérale de l’aviation Federal Aviation Administration (FAA) avait temporairement suspendu les décollages dans tout le pays le 13 novembre. Selon le ministère des Transports, des perturbations avaient touché des liaisons de télécommunication utilisées pour communiquer avec les avions et transmettre les données radar. La suspension des décollages avait duré plus de quatre heures. Même après sa levée, les compagnies aériennes ont dû repositionner leurs avions et leurs équipages dans les lieux où ils étaient affectés.
Le 15 novembre, le ministre des Transports Sean Duffy, le retour à la normale pourrait se prolonger jusqu’au 16 novembre. Le chef de la FAA, Bryan Bedford s’attendait encore, le 14 novembre, à ce que le trafic aérien se normalise en grande partie d’ici la fin du 15 novembre. Pour les voyageurs, la reprise des décollages ne signifiait donc pas que tous les vols reprendraient immédiatement selon les horaires prévus.
Le 14 novembre, Duffy a déclaré que, selon les informations disponibles à l’époque, la perturbation était survenue lors de travaux sur une ligne de télécommunication. Un prestataire devait remplacer une ancienne liaison en cuivre par de la fibre optique. Lors de l’opération, un routeur aurait surchargé d’autres appareils en leur envoyant des demandes de connexion. L’enquête doit encore déterminer si la cause était une erreur d’installation ou un appareil défectueux. Le gouvernement n’envisage pas la piste d’une cyberattaque.
L’incident ravive le débat sur le financement du contrôle aérien. En 2025, le Congrès avait déjà approuvé 12,5 milliards de dollars pour sa modernisation. Duffy a qualifié cette somme de financement partiel et, après la suspension des décollages, a réclamé 50 milliards de dollars pour sa modernisation. Le 15 novembre, Trump a fait valoir que les travaux ne devaient pas être réalisés par étapes.
Le 14 novembre, Duffy a évoqué des travaux déjà réalisés, notamment le remplacement de lignes de communication et la modernisation de stations radio. Il a également invoqué l’ancienneté des équipements pour justifier la nécessité d’investissements supplémentaires. La question de savoir si le Congrès débloquera des fonds supplémentaires, et à quelle hauteur, n’était donc pas tranchée.
L’incident montre aussi la difficulté de moderniser un système en service : le contrôle aérien doit continuer à surveiller le trafic pendant les changements techniques. Toutefois, le seul exposé préliminaire du ministère ne permet pas de déterminer quelle mesure particulière aurait évité la perturbation. Il faudra attendre les conclusions de l’enquête.
Rédacteur : Phillipe Schmidt-Araguin (article réalisé avec l’aide de l’IA).