L’essentiel : le 28 septembre 2026, le Département américain des Transports (Department of Transportation, DOT) et la National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) ont adopté une règle définitive qui redéfinit les normes de consommation de carburant pour les voitures neuves et les véhicules utilitaires légers. L’administration du président Trump justifie ce changement par sa volonté de rendre les nouveaux véhicules « plus abordables » ; les critiques dénoncent de lourdes conséquences environnementales. Cette décision fait suite à un réexamen des règles en vigueur, engagé en 2025.
Éléments établis : le DOT a publié la règle définitive le 28 septembre 2026 dans un communiqué de presse, dans lequel le secrétaire Sean Duffy a présenté la mesure comme faisant partie de l’initiative « Freedom Means Affordable Cars ». La NHTSA redéfinit ainsi la trajectoire des objectifs applicables à l’ensemble du parc automobile ; selon l’agence, la règle fixe pour la période allant jusqu’à l’année-modèle 2031 des objectifs moyens en miles par gallon nettement plus bas que ceux prévus auparavant sous l’administration de 2021 à 2024. Parallèlement, l’Environmental Protection Agency (EPA) avait déjà révisé, lors d’étapes précédentes en 2026, les directives relatives aux exigences concernant les gaz à effet de serre pour les véhicules.
Contexte et intérêts en jeu : La mesure devrait être bien accueillie par une partie de l’industrie automobile, qui avait mis en garde contre une hausse des coûts de production si des exigences plus strictes imposaient une offre plus large de véhicules électriques. Dans le même temps, organisations écologistes et les climatologues avertissent qu’un assouplissement des normes peut accroître les émissions de CO2 et la consommation future de consommation de pétrole . Dans sa communication, le DOT présente de façon nuancée les estimations précises de l’ampleur des effets sur les émissions ; les évaluations scientifiques indépendantes ne sont pas encore entièrement disponibles.
Cadre juridique et politique : La règle remanie un dispositif CAFE (Corporate Average Fuel Economy,Corporate Average Fuel Economy) en vigueur depuis les années 1970 ; sa conception s’inscrit dans le cadre légal fédéral relatif à la sécurité des transports et aux économies d’énergie. Les décisions judiciaires antérieures et la coordination entre la NHTSA et l’EPA jouent un rôle dans son application.
Conséquences et perspectives : À l’échelle nationale, la décision renforce le programme budgétaire et industriel de l’administration, mais ravive les tensions avec les États et les villes américains qui poursuivent des objectifs climatiques plus ambitieux. Les partenaires internationaux suivent cette évolution en raison de ses répercussions sur les marchés automobiles mondiaux et les trajectoires d’émissions. On ignore encore si et comment les tribunaux, le Congrès ou les États contesteront la nouvelle règle ; des recours et des débats politiques sont à prévoir dans les semaines et les mois à venir.
Rédacteur : Phillipe Schmidt-Araguin (article réalisé avec l’aide de l’IA).