Le principe actif expérimental Rétatrutide a davantage réduit les douleurs au genou chez les personnes en surpoids ou souffrant d’ Obésité et Arthrose du genou que le placebo dans deux essais cliniques. Les résultats, publiés le 8 novembre 2026 dans le New England Journal of Medicine proviennent d’études dirigées par la Northwestern University. Le poids corporel a également diminué davantage dans les groupes traités. Les études ont été financées par le fabricant, Eli Lilly.
Au total, 1 019 adultes non diabétiques ont participé aux deux études. Ils souffraient d’arthrose douloureuse du genou et étaient au moins en surpoids. Par tirage au sort, ils ont reçu une injection hebdomadaire de rétatrutide à différentes doses ou un placebo. Le produit a été injecté sous la peau. Pendant ces essais en aveugle, ni les participants ni les équipes soignantes ne savaient qui recevait quel traitement.
Dans l’étude TRIUMPH-4 qui comptait 445 participants, la douleur a diminué en moyenne de 3,96 ou 3,74 points après 68 semaines, selon la dose, sur une échelle de zéro à dix. Dans le groupe placebo, la baisse était de 2,12 points. Sur la même base d’analyse, la deuxième étude a également montré, après 80 semaines, une réduction plus importante de la douleur avec le principe actif. Les résultats se sont aussi confirmés lors d’une analyse supplémentaire prenant en compte tous les participants répartis au hasard dans les groupes.
Dans TRIUMPH-4, le poids corporel a diminué en moyenne de 20,0 % ou de 23,7 % ; la baisse était de 4,6 % sous placebo. Ces différences sont des moyennes observées dans les études et ne permettent pas de prédire la réponse de chaque patient au traitement. Le rétatrutide active les récepteurs de trois hormones impliquées dans la régulation du métabolisme.
Ces résultats concernent un problème de santé répandu : une étude de l’agence américaine de santé CDC a estimé qu’entre 2017 et mars 2020, environ 33 millions d’adultes aux États-Unis souffraient d’arthrose diagnostiquée. Ce chiffre concerne l’arthrose dans son ensemble, et pas uniquement celle du genou. La douleur et les limitations de mouvement peuvent compliquer les activités quotidiennes.
Les études laissent plusieurs questions importantes en suspens. Selon la Northwestern University, on ne sait pas si le rétatrutide ralentit suffisamment la progression de l’arthrose du genou pour réduire le nombre de prothèses du genou nécessaires. L’étude n’a pas non plus examiné si le principe actif aide les personnes souffrant d’arthrose du genou qui ne sont pas en surpoids. On ignore également quelle part du soulagement de la douleur est due à la perte de poids et quelle part s’explique par d’autres effets.
Les événements indésirables graves ont été plus fréquents sous rétatrutide que sous placebo dans les deux études ; les troubles gastro-intestinaux ont été les plus courants. L’agence américaine des médicaments FDA ne répertorie pas le rétatrutide comme composant d’un médicament autorisé et met en garde contre les produits non autorisés. Eli Lilly a financé les études et des employés de l’entreprise figuraient parmi les auteurs. Ces essais contrôlés contre placebo ne comparaient pas le rétatrutide aux médicaments déjà disponibles contre l’arthrose ou le surpoids.
Rédactrice : Clara Simonichek (article réalisé avec l’aide de l’IA).