Un puissant nor’easter a inondé de vastes portions du littoral du nord-est des États-Unis pendant le week-end et privé temporairement plus de 130 000 clients d’électricité. La tempête, qui se déplaçait lentement, a apporté des pluies torrentielles persistantes, de forts vents du nord-est et une mer dangereuse de New Jersey jusqu’à Maine. À New York, dans Brooklyn un employé de la New York City Housing Authority, après avoir été frappé samedi par un arbre qui s’est abattu. Ces faits ont été confirmés par la police et l’organisme.
Le National Weather Service a mis en garde contre plusieurs cycles de crues successifs, car la dépression se déplace lentement et les pics de marée coïncident avec les grandes marées. Le long des baies et des estuaires exposés, des alertes aux inondations côtières ont été émises ; des avis de forte houle et de vents violents étaient également en vigueur. Le Weather Prediction Center de la NOAA a signalé des inondations côtières généralisées et de fortes précipitations par endroits. Les municipalités ont fermé les routes riveraines les plus exposées, les ports ont restreint leurs activités et les équipes d’intervention ont secouru ponctuellement des personnes dans des véhicules et des logements inondés.
La plupart des coupures de courant étaient dues à des arbres déracinés par la tempête et à des lignes endommagées. Les fournisseurs d’électricité ont déployé des équipes de réparation, tout en signalant des retards causés par des routes d’accès bloquées et des conditions de travail toujours dangereuses. La mort d’un employé tué par la chute d’un arbre à Brooklyn illustre les risques encourus par le personnel sur le terrain, même lors de tempêtes côtières automnales qui n’atteignent pas la puissance des cyclones tropicaux, mais peuvent avoir de lourdes conséquences en raison de vents persistants soufflant vers les terres et de marées poussées par le vent.
Les spécialistes soulignent que les nor’easters sont plus rares à la fin du mois de septembre que pendant les mois d’automne suivants, mais qu’ils peuvent provoquer d’importants dégâts localisés lorsque les conditions météorologiques générales s’y prêtent. Les cours d’eau intérieurs soumis aux marées et les portions basses du littoral étaient particulièrement exposés sur le plan hydrologique ; sous l’effet persistant du vent, ils ont débordé à plusieurs reprises. Dimanche, les communes touchées se sont attachées en priorité à protéger les infrastructures essentielles, dans l’attente de nouveaux cycles de crue.
Les évaluations de la situation s’appuient sur les alertes et bulletins du National Weather Service et du Weather Prediction Center, ainsi que sur les communications des autorités locales. Des médias régionaux, dont PBS NewsHour et NBC New York, ont fait état des inondations, des fermetures, du nombre de coupures de courant et de l’incident mortel survenu à New York. Le bilan définitif des dégâts n’est pas encore établi ; les fournisseurs d’électricité et les communes ont annoncé qu’ils communiqueraient des mises à jour une fois les niveaux d’eau redescendus et les inspections des dégâts réalisables en toute sécurité.
Rédactrice : Mira Cadena (article réalisé avec l’aide de l’IA).