À retenir : dans une tribune publiée le 4 octobre 2026 publiée, la sociologue du MIT Sherry Turkle, explique comment elle a elle-même utilisé une application de «avatar de deuil» et conclu que de telles répliques de personnes décédées générées par l’IA peuvent interférer avec le processus de deuil. Turkle raconte précisément comment elle a utilisé un produit commercial appelé «You, Only Virtual», puis travaillé avec un avatar conçu par elle-même à partir de ChatGPT et éprouvé déception, désarroi et souffrance psychologique. (Source : Washington Post, 4 octobre 2026).
Faits établis et éléments de vérification : Turkle explique que le service commercial testé reposait sur des conversations par texto qui n’existaient pas dans son cas, car sa mère est décédée en 1968. Un membre du service client lui a conseillé d’inventer des conversations ; Turkle et sa collaboratrice ont alors utilisé des extraits de ses mémoires, combinés à ChatGPT, pour générer des textes. Elle décrit en détail cette démarche et les réponses obtenues dans sa tribune. L’article est accessible au public. Pour situer ses longues années de recherche sur « l’intimité artificielle » et les relations avec les bots, un entretien public complémentaire est disponible (TED Radio Hour / NPR), dans lequel Turkle avait déjà évoqué ses propres expériences avec des chatbots et ses inquiétudes quant à leurs effets psychologiques.
Contexte et pertinence : des services commerciaux proposant une représentation numérique de personnes décédées existent depuis des années ; il en existe des exemples allant des répliques textuelles aux avatars animés en vidéo. Les débats scientifiques et journalistiques portent sur les questions éthiques, les risques psychologiques et la nécessité éventuelle d’une réglementation. Turkle souligne que les personnes particulièrement vulnérables peuvent, dans leur deuil, être guidées par des attentes irréalistes et qu’un usage non réglementé peut entraver le processus d’acceptation du Deuil pourrait compliquer ou supplanter.
Conséquences et évaluations : dans son article, Turkle ne réclame pas de mesure législative immédiate, mais appelle à davantage de réflexion, à la transparence des fournisseurs et à des mécanismes de protection pour les utilisateurs. Du point de vue éditorial, le débat est d’une grande importance pour l’ensemble de la société américaine : il porte sur santé mentale, la protection des consommateurs et le traitement de données sensibles, notamment des souvenirs et des échanges. À ce jour, les réglementations juridiques concrètes restent disparates ; la contribution de Turkle pourrait intensifier le débat public.
Il convient de distinguer les faits des opinions : les expériences décrites ici sont celles de Turkle et sont présentées comme des observations subjectives de ses interactions avec des services précis ; elles mettent toutefois en évidence des risques pertinents sur le plan empirique, qui nécessitent des études scientifiques plus approfondies et, le cas échéant, une réponse politique.
Rédactrice : Mira Cadena (article réalisé avec l’aide de l’IA).