Mercredi, le Sénat américain a 30 septembre 2026, poursuivi le débat sur le texte dit Ratepayer Protection Act n’a pas poursuivi. La motion de clôture n’a pas atteint la majorité des trois cinquièmes requise, soit 60 voix, avec 57 voix contre 43. L’initiative est donc bloquée pour l’instant, à quelques semaines des élections de mi-mandat de 2026.
Le projet de loi visait à encourager les régulateurs des services publics des États à adopter des examens ou des normes obligeant les grands consommateurs d’électricité — notamment les nouveaux centres de données et ceux en expansion — à prendre eux-mêmes en charge les coûts de raccordement au réseau et des renforcements d’infrastructure nécessaires, au lieu de les transférer à d’autres catégories de clients. À la Chambre des représentants, H.R.9340 avait été adopté le 15 septembre 2026 à une large majorité.
Au Sénat, les critiques, notamment au sein du groupe démocrate, visaient l’approche volontaire. Le texte serait « édenté », car il n’impose aucune obligation contraignante aux exploitants de charges importantes. Le sénateur Martin Heinrich (D–Nouveau-Mexique) a présenté en contre-proposition le GRID Savings Act qui habiliterait la Federal Energy Regulatory Commission à imposer des règles contraignantes de répartition des coûts et à établir des critères clairs pour l’attribution des coûts de raccordement et d’extension du réseau. Les partisans du Ratepayer Protection Act ont, en revanche, invoqué les plaintes croissantes des électeurs concernant la hausse des prix de l’électricité et les pressions locales liées à l’expansion rapide des centres de données.
L’échec de la motion de clôture signifie que le projet de loi ne devrait probablement plus être examiné sous cette forme au cours du Congrès actuel, sauf nouvel accord de procédure ou révision substantielle du texte. Le vote illustre un affrontement politique de plus en plus vif sur la question de savoir si le gouvernement fédéral doit recourir à des incitations ou imposer des règles nationales contraignantes sur la répartition des coûts et les raccordements au réseau.
Le contexte est celui de la forte croissance des centres de données énergivores, qui a nettement accru la demande d’électricité dans plusieurs régions. Les entreprises de services publics, les régulateurs des États et les municipalités débattent de la répartition des coûts de raccordement et d’extension lorsque de nouvelles charges importantes sont connectées au réseau. Il n’existe pas encore de cadre contraignant uniforme à l’échelle fédérale. La question litigieuse est notamment de savoir dans quelle mesure les exploitants de charges importantes peuvent être tenus de payer en fonction des coûts qu’ils occasionnent, sans freiner les investissements dans les infrastructures numériques. Le soutien de 57 sénateurs, insuffisant pour faire adopter la motion, montre qu’il existe un large appui à un renforcement des protections des ménages, mais pas d’accord sur leur forme ni leur caractère contraignant.
Rédacteur : Phillipe Schmidt-Araguin (article réalisé avec l’aide de l’IA).