Sur l’ National Mall à Washington, D.C. une sculpture dorée intitulée «The Foot Soldier» a été installée le 9 novembre 2026. L’installation représente le président américain Donald J. Trump dans une pose faisant allusion au diagnostic d’épine calcanéenne établi par un médecin en 1968, qui lui a permis d’être exempté du service militaire. La sculpture a été installée juste avant le Veterans Day du 11 novembre et est présentée comme une satire politique.
L’action est, selon ses propres déclarations, l’œuvre du collectif anonyme d’artistes «The Secret Handshake». En parallèle, une personne déguisée en orteil géant a fait son apparition. Selon le collectif, l’œuvre devait initialement rester sur place jusqu’au Veterans Day. La présence de la sculpture sur le National Mall a été documentée par des photographes le 9 novembre et rapportée par des médias nationaux, notamment Los Angeles Times, Forbes et des agences photo comme Getty Images.
Sur le fond, l’œuvre met en relation l’histoire personnelle de Trump, débattue publiquement depuis des décennies, avec une journée nationale de commémoration des anciens combattants. Des représentants du collectif d’artistes ont décrit l’action comme un commentaire sur les obligations de service et la mémoire collective. Les réactions des personnes présentes sur place ont été diverses, allant de l’approbation au rejet. Aucune déclaration officielle de la Maison-Blanche n’avait été publiée dans l’immédiat.
Les conditions dans lesquelles la sculpture a été installée ne sont pas claires. Le National Mall est géré par le National Park Service . Les manifestations temporaires et autres usages à caractère expressif nécessitent généralement une déclaration ou une autorisation ; les médias n’avaient pas encore précisé si des démarches avaient été entreprises dans le cas présent, ni lesquelles. À l’heure de boucler cet article, le National Park Service n’avait publié aucune communication spécifique sur cette installation. Ces dernières années, des actions artistiques éphémères, parfois anonymes, ont eu lieu à plusieurs reprises sur le National Mall, suscitant des débats sur leur admissibilité, la sécurité et la symbolique politique dans le district fédéral.
Le moment choisi pour l’installation accentue la portée politique de l’action : le Veterans Day est une journée nationale de commémoration au cours de laquelle des cérémonies officielles se tiennent à Washington, D.C. La sculpture attire l’attention sur les tensions entre les cérémonies instituées par l’État, la critique individuelle et l’utilisation de l’espace public à des fins satiriques. La durée de présence effective de « The Foot Soldier » sur le National Mall dépendra des décisions des autorités compétentes et de la logistique des organisateurs ; aucune mesure concrète des autorités n’avait été annoncée dans l’immédiat.
Rédacteur : Phillipe Schmidt-Araguin (article réalisé avec l’aide de l’IA).