Le tribunal fédéral de district de Washington, D.C., a ordonné à la direction du John F. Kennedy Center for the Performing Arts de notifier par écrit, au moins 30 jours à l’avance, toute intervention majeure sur le bâtiment principal. L’injonction, rendue le 17 septembre 2026 par le juge Christopher R. Cooper par ordonnance succincte s’applique explicitement aussi à une éventuelle démolition. Elle a été rendue dans le cadre de l’affaire civile Beatty v. Trump et al., dans laquelle la démocrate Joyce Beatty poursuit les responsables du centre et des services fédéraux.
En fixant ce délai, le tribunal répond à l’accusation des plaignants selon laquelle le conseil d’administration du Kennedy Center envisagerait des interventions de grande ampleur sans garantir la transparence ni le contrôle judiciaire. L’injonction oblige le centre à soumettre en temps utile aux plaignants et au tribunal les mesures envisagées. Une démolition ou d’autres modifications substantielles ne sont donc pas interdites, mais doivent être signalées à l’avance. Le tribunal justifie cette mesure par la nécessité de préserver le statu quo jusqu’à de nouvelles décisions.
Depuis des mois, le litige porte sur l’avenir et le nom de la salle nationale des arts de la scène située sur le Potomac. Le 29 mai 2026 déjà, le juge Cooper avait, dans une décision écrite, bloqué à titre provisoire des mesures des défendeurs visant à interrompre les spectacles et à rebaptiser l’établissement. Cette précédente injonction reste en vigueur et est désormais complétée par l’obligation de notifier 30 jours à l’avance les modifications structurelles.
Les défendeurs contestent toute conduite illégale et invoquent les compétences que leur confère la loi fédérale, qui définit le Kennedy Center comme une institution culturelle nationale. La plaignante soutient que des décisions clés du conseil d’administration enfreignent les dispositions légales et les obligations de surveillance concernant un édifice d’importance nationale financé par des fonds fédéraux. Le tribunal ne s’est pas encore prononcé sur les chances de succès de la plainte.
Le délai de préavis imposé a désormais un effet pratique immédiat : aucun démarrage imprévu de travaux, aucune pose de clôture ni aucune intervention irréversible sur le bâtiment ne peut avoir lieu sans information préalable des parties au procès et du tribunal. D’autres audiences et examens au fond dans l’affaire Beatty v. Trump et al. restent à venir. D’ici là, selon l’interprétation du tribunal, toute modification substantielle du Kennedy Center doit être rendue transparente afin de permettre un contrôle judiciaire.
Rédacteur : Phillipe Schmidt-Araguin (article réalisé avec l’aide de l’IA).