Après son dépôt au Federal Register le 9 septembre 2026, le United States Census Bureau a présenté une proposition officielle qui modifierait la base méthodologique du recensement pour la répartition des sièges à la Chambre des représentants. La proposition repose principalement sur une définition restrictive de la «résidence habituelle» et prévoit que seuls les citoyens américains et les titulaires d’un permis de séjour permanent (lawful permanent residents) seraient pris en compte pour le calcul de la répartition des sièges; les « autres ressortissants étrangers » ne seraient donc pas comptabilisés dans la répartition des sièges. L’agence a déposé le texte sous le numéro de dossier USBC-2026-0628 ; sa consultation publique a été publiée sous le numéro 2026-18481 du Federal Register.
La proposition prévoit de fonder davantage la détermination de la résidence habituelle sur des justificatifs administratifs, tels que des documents fiscaux, et demande explicitement s’il faudrait recueillir directement le statut de résidence légale sur le formulaire du recensement. Elle propose en outre d’interdire les questions sur la race, l’origine ethnique et l’orientation sexuelle dans le questionnaire abrégé. Selon l’agence, ces changements viseraient à garantir la conformité constitutionnelle du calcul de la répartition des sièges et à réduire la charge liée au recensement.
Les conséquences pratiques seraient considérables : les bases de calcul de la répartition des sièges influent sur la répartition des sièges à la Chambre des représentants et, indirectement, sur l’attribution des fonds fédéraux. L’exclusion de larges groupes de population de la base de calcul pourrait entraîner des pertes de sièges et de financements fédéraux pour les États comptant une forte proportion de résidents non citoyens. Des contestations juridiques et constitutionnelles sont à prévoir : les règles de dénombrement sont directement liées à l’article 13 U.S.C. 141 et à l’exigence constitutionnelle de compter le « nombre entier de personnes » ; les tentatives précédentes d’introduire une question sur la citoyenneté dans le recensement ont déjà donné lieu à des litiges.
La proposition est une mesure administrative qui n’est pas encore entrée en vigueur ; elle est soumise à la procédure réglementaire, avec une période de consultation de 30 jours après sa publication. Jusqu’à l’adoption d’une règle définitive, les pratiques juridiques de dénombrement ne changent pas et personne n’est actuellement exclu du recensement. Les réactions politiques et scientifiques vont de la crainte d’importantes distorsions politiques à des mises en garde concernant d’éventuels examens constitutionnels. Les conséquences concrètes pour le recensement de 2030 dépendront du libellé d’une éventuelle version définitive et des examens judiciaires qui pourraient suivre.
L’article s’appuie sur le projet déposé au Federal Register (dossier USBC-2026-0628) et sur le texte réglementaire et les motifs qui y figurent.
Rédacteur : Phillipe Schmidt-Araguin (article réalisé avec l’aide de l’IA).