Après plusieurs détections confirmées du ver-virevoltant du Nouveau Monde (Cochliomyia hominivorax) aux États-Unis, les autorités américaines ont considérablement renforcé les mesures de lutte. Le ministère de l’Agriculture (USDA) et son Service d’inspection zoosanitaire et phytosanitaire APHIS ont recours à la Technique de l’insecte stérile comme principal outil. Une nouvelle site de production a été mise en service fin juin 2026 ; sa capacité initiale est d’environ 100 millions de mouches stériles par semaine et doit être progressivement augmentée.
La méthode repose sur l’élevage en masse et l’irradiation de mouches mâles qui, une fois lâchées, fécondent les femelles sans produire de descendants viables. Cette approche a déjà permis d’éradiquer le parasite aux États-Unis en 1966. L’APHIS présente la stratégie actuelle comme une action interinstitutionnelle : outre le lâcher de mâles stériles, elle comprend une surveillance étroite, des contrôles des déplacements d’animaux et des actions d’information auprès des éleveurs.
Les Centers for Disease Control and Prevention soulignent l’approche « One Health », car les bovins, les ovins et les caprins, mais aussi les animaux de compagnie, la faune sauvage et, dans de rares cas, les humains peuvent être touchés. En juin 2026, l’agence a activé son centre des opérations d’urgence afin de renforcer la coordination entre la santé publique et la santé animale.
Les documents de l’USDA fixent comme objectif à moyen terme de porter la production hebdomadaire à 300 millions de mouches stériles. Des appels à financement, des contrats et des évaluations environnementales sont en cours pour accroître les capacités. Des courriers politiques adressés à la secrétaire à l’Agriculture par des membres du Congrès évoquent les risques pour la production de viande, les pertes de rendement possibles dans l’élevage et les répercussions sur les règles commerciales. Des auditions publiques au Sénat ont confirmé la priorité accordée au programme.
Sur le plan opérationnel, les lâchers se concentrent dans une zone de dispersion élargie le long de la frontière sud; des zones de restriction des déplacements y ont également été définies. Les transports d’animaux y sont soumis à des contrôles plus stricts et les animaux sont traités si nécessaire. L’APHIS fait état de contrôles renforcés aux points d’entrée ainsi que de mesures coordonnées avec les pays voisins afin d’empêcher de nouvelles introductions.
On ignore quand la capacité maximale de production sera atteinte et comment le financement du suivi pourra être assuré durablement. Il est toutefois établi que les autorités ont précisé les échéances, les responsabilités et les exigences environnementales dans leurs communications officielles. Les prévisions d’une fin rapide de l’épisode ne sont pas étayées à ce jour. Pour l’instant, l’accent est mis sur le développement technique et administratif de la technique de l’insecte stérile, la surveillance sans faille et la protection des frontières, afin de contenir les cas recensés depuis juin et d’éviter de nouveaux dommages à la santé animale et à l’agriculture.
Rédacteur : Phillipe Schmidt-Araguin (article réalisé avec l’aide de l’IA).