La University of Mississippi a ouvert une enquête formelle après la diffusion d’une vidéo de sonnette. Les images du 6 novembre à Oxford montrent apparemment plusieurs étudiantes blanches faisant des gestes comparables à ceux d’un singe et émettant des sons racistes devant le logement d’étudiantes noires. La direction de l’université a condamné ce comportement, le qualifiant de « profondément préoccupant, blessant et inacceptable », et a annoncé qu’elle examinerait d’éventuelles violations du règlement de conduite.
Le 8 novembre, Shawnboda Mead, vice-chancelière aux affaires étudiantes, a informé la communauté universitaire des suites données à l’affaire. L’enquête est menée par le Office of Conflict Resolution and Student Conduct ainsi que par le service Equal Opportunity and Regulatory Compliance. Des services de conseil et de soutien ont été proposés aux étudiantes concernées. Le 10 novembre, l’une des étudiantes identifiées a publié des excuses écrites et déclaré qu’elle coopérerait avec l’université. Aucune information sur d’éventuelles mesures disciplinaires précises n’a été communiquée à ce jour.
Selon plusieurs médias concordants, l’incident s’est produit devant un logement situé à proximité du campus et a été filmé par une sonnette Ring . La vidéo a ensuite été largement diffusée sur les réseaux sociaux et a déclenché à Ole Miss un débat sur le climat sur le campus. Des représentantes de groupes étudiants, dont la Black Student Union, ont déclaré aux médias locaux que ce type d’incident affaiblissait le sentiment de sécurité et d’appartenance des étudiants et appelait une réponse institutionnelle claire.
L’université a invoqué la confidentialité des procédures disciplinaires visant les étudiants. Aux États-Unis, ces procédures sont souvent soumises au Family Educational Rights and Privacy Act, raison pour laquelle d’éventuelles sanctions ne sont pas toujours rendues publiques. L’University of Mississippi a toutefois souligné qu’elle appliquerait les règles de son code relatives à la discrimination et au harcèlement.
Cette affaire s’ajoute à une série de controverses similaires dans les établissements d’enseignement supérieur américains, qui soulèvent régulièrement des questions de prévention, de sensibilisation et de sanctions. À Oxford, l’attention se concentre toutefois actuellement sur l’établissement des faits concernant l’incident du 6 novembre et sur l’évaluation du comportement documenté au regard des règles de l’université. Les résultats de l’enquête interne ne sont pas encore connus. Tant qu’elle n’est pas achevée, il reste à déterminer si des avertissements, des restrictions, des interdictions d’accès à certains services du campus ou des mesures plus sévères seront prononcés.
L’université a appelé le public à ne pas s’en prendre aux étudiantes identifiées, tout en soulignant qu’il lui incombe de garantir un environnement sûr et respectueux, et a annoncé des discussions en cours avec les représentants étudiants.
Rédactrice : Mira Cadena (article réalisé avec l’aide de l’IA).