À la suite de la divulgation de nouveaux documents et d’une action civile, la gouverneure Kathy Hochul a nommé, le 1er octobre 2026, la procureure générale de l’État de New York Letitia James en vertu d’un décret exécutif, enquêtrice spéciale chargée de l’enquête sur un crime sexuel présumé à l’ Cornell University université Cornell. Le décret exécutif fait explicitement référence à un incident survenu dans la nuit du 19 au 20 octobre 2024 et aux critiques concernant le traitement de l’affaire par la police de l’université Cornell et le comté de Tompkins procureur du district. (1er octobre 2026).
La mesure du gouvernement de l’État fait suite au dépôt, le 16 septembre 2026, d’une action civile par une ancienne étudiante, désignée dans la plainte sous le nom de «Jane Doe», puis à la divulgation publique de certains documents d’enquête. Dans les dossiers partiellement caviardés, la plaignante raconte notamment qu’elle s’est sentie « comme un appât » ; des médias américains ont publié des rapports internes de l’université au titre du Title IX, des témoignages et des messages. En novembre 2024, le procureur du district compétent, Matthew Van Houten, avait d’abord décidé de ne pas engager de poursuites pénales. Le 28 septembre 2026, Van Houten a annoncé qu’il réexaminerait l’enquête ; quelques jours plus tard, Hochul a nommé James enquêtrice spéciale.
La Décret exécutif no 64 indique la date de l’incident présumé (19–20 octobre 2024) et justifie cette nomination par des « informations nouvellement publiées » qui soulèvent des questions sur le travail de la police de Cornell et la décision du procureur du district. Le 1er octobre 2026, la procureure James a publié une déclaration sur sa prise en charge de cette mission ; la gouverneure a déclaré lors d’une conférence de presse qu’elle avait « perdu confiance dans l’enquête initiale » et réclamait un examen indépendant et complet.
Cornell avait déjà créé en interne un groupe de travail sur les violences sexuelles et présenté un rapport final en mars 2026 ; l’université subit désormais une forte pression, tant sur le plan de ses résultats que de la confiance du public. En tant qu’enquêtrice spéciale, la procureure James peut examiner des preuves, les présenter à un grand jury et, le cas échéant, engager des poursuites ; la décision de poursuivre revient alors au bureau du procureur spécial. Sur le plan politique, l’affaire a suscité un débat national sur la sécurité sur les campus, les procédures relevant du Title IX et la coopération entre les autorités universitaires et les services civils chargés de l’application de la loi.
Déclarations attribuées et questions en suspens : la gouverneure Hochul a réclamé un « examen externe indépendant » et souligné la nécessité de protéger les droits des victimes ; Van Houten a déclaré à plusieurs reprises que sa décision initiale reposait sur le témoignage résumé de la plaignante dont il disposait à l’époque. Des questions juridiques, de procédure pénale et de fait restent en suspens — notamment les informations dont disposait la police de Cornell en 2024 et la question de savoir si des éléments pertinents avaient alors été dissimulés au procureur. L’enquête spéciale devrait être approfondie et pourrait durer plusieurs mois.
Rédacteur : Phillipe Schmidt-Araguin (article réalisé avec l’aide de l’IA).