La NASA et SpaceX ont programmé le lancement de la 35e mission commerciale de ravitaillement (CRS‑35) vers la Station spatiale internationale (ISS) le mardi 13 octobre 2026 à 6 h 33, heure avancée de l’Est (UTC−4). Le vaisseau cargo, appelé Dragon doit décoller à bord d’une fusée Falcon 9 depuis le complexe de lancement spatial 40, au Cape Canaveral Space Force Station en Floride. La NASA indique que la charge utile à bord dépasse 6 300 livres (environ 2 858 kg).
L’objectif principal de la mission est de livrer des expériences scientifiques, du matériel pour l’équipage et de l’équipement ; elle transportera également les deux dernières paires de International Space Station panneaux solaires déployables (IROSA), dont l’installation achèverait l’extension de la capacité électrique de la station. Selon le profil d’approche prévu, Dragon s’amarrera de façon autonome au port d’amarrage du module Harmony côté espace de l’ISS. Les astronautes Anil Menon et Jessica Watkins superviseront son arrivée à bord ; après environ un mois d’amarrage, le retour est prévu avec un amerrissage dans le Pacifique.
Les expériences embarquées portent sur des questions de science des matériaux et de biomédecine : LambdaVision‑1 étudie la fabrication de couches rétiniennes artificielles en microgravité, en vue d’éventuelles techniques d’implantation à l’avenir ; Stellar Spheroids étudie la croissance de modèles tridimensionnels de tissu cardiaque ; MINDS utilise des organoïdes cérébraux pour étudier les mécanismes inflammatoires des maladies neurodégénératives ; ELF‑Unconventional Glass 2 observe la formation de verre à partir d’éléments non conventionnels à l’état fondu. La NASA souligne que les échantillons et les appareils devraient faire l’objet d’analyses détaillées après leur retour sur Terre.
Cette mission s’inscrit dans les objectifs à long terme de la NASA : les recherches menées à bord de l’ISS doivent produire des connaissances utiles aux missions de longue durée vers la Lune dans le cadre du programme Artemis ainsi qu’aux vols spatiaux vers Mars. Elles portent également sur des enjeux pratiques liés aux opérations, comme la désorbitation en toute sécurité et le ravitaillement de l’équipage. Des reportages et des diffusions en direct devraient être disponibles le jour du lancement ; l’agence prévoit également une conférence de presse préalable le 8 octobre 2026. La NASA communiquera en temps utile toute information sur les fenêtres de lancement, la télémétrie ou d’autres changements ; toutes les dates mentionnées ci-dessus sont fondées sur les annonces officielles du 7 octobre 2026 et les pages de mission de la NASA et de SpaceX.
Rédacteur : Andreas M. Brucker (article réalisé avec l’aide de l’IA).