La NASA a nommé Stephen Cash au poste de directeur de l’ Marshall Space Flight Center à Huntsville, en Alabama. La décision de l’administrateur de la NASA Jared Isaacman a été annoncée le 16 octobre 2026 ; son entrée en fonction est prévue pour le lundi 19 octobre 2026. Cash prend la tête de l’un des plus grands centres de recherche et développement de l’agence, qui est notamment chargé de la technologie des moteurs du Space Launch System et de responsabilités clés dans le programme Artemis répond.
Cash a commencé sa carrière à la NASA en 1982 au centre Marshall et a occupé des fonctions d’ingénieur et de cadre dirigeant pendant plus de trois décennies. Il a dirigé le Space Shuttle Propulsion Office et, de 2011 à son départ à la retraite en 2016, le département Safety and Mission Assurance du centre. Après son départ, il a travaillé dans l’industrie, dernièrement comme vice-président des systèmes spatiaux avancés chez Axient. En 2024, il a été intronisé à l’Alabama Engineering Hall of Fame.
Rae Ann Meyer, qui assurait l’intérim depuis septembre 2025, reprend ses fonctions de directrice adjointe du centre. « Steve Cash est une légende de Marshall », a déclaré l’administrateur Jared Isaacman. Le centre, en tant que « Center of Excellence » pour la propulsion, est essentiel aux vols spatiaux habités ainsi qu’aux nouvelles missions liées aux technologies de propulsion avancées et à l’énergie nucléaire. Amit Kshatriya, administrateur associé et ingénieur en chef de la NASA, a souligné la valeur du travail d’ingénierie pratique et du savoir-faire en fabrication sur le site : l’excellence se développe lorsque les équipes peuvent concevoir, construire, tester et tirer des enseignements de leur travail pratique.
En tant que directeur, Cash dirigera plus de 5 000 employés fédéraux et sous-traitants. Marshall joue un rôle clé dans le programme Artemis, notamment dans le développement de la fusée SLS et la gestion du Human Landing System Program. Le centre fait également progresser le développement de l’énergie nucléaire et des systèmes de propulsion nucléaire, qui seront pertinents pour de futures missions dans le système solaire externe et, à plus long terme, pour des vols habités vers Mars. L’agence ne mentionne aucun changement organisationnel ni décalage de programme lié à cette nomination.
Fondé en 1960, Marshall façonne le programme spatial américain depuis l’époque Apollo, des lanceurs Saturn aux programmes actuels de propulsion et de structures. La nomination de Stephen Cash intervient alors que se poursuivent les travaux sur le SLS et le Human Landing System Program, ainsi que le développement des compétences en fabrication, en charges structurelles et en dynamique. Artemis reste une référence centrale pour les orientations du centre.
Rédacteur : Andreas M. Brucker (article réalisé avec l’aide de l’IA).