Troy Jackson, candidat démocrate au Sénat des États-Unis dans Maine, défend sa réplique « Oh, shut up » adressée à la titulaire du siège Susan Collins. L’incident a été déclenché par une interruption lors du dernier débat télévisé, le 15 octobre, au Gracie Theatre de la Husson University à Bangor. Un homme dans le public a interrompu Collins pour protester contre la construction de centres de données dédiés à l’IA. Après le débat, Collins a qualifié le perturbateur de partisan « évident » de Jackson. Celui-ci l’a immédiatement contredite et a lancé sur scène : « Oh, shut up. I don’t even know that kid. »
Dans une interview diffusée le 18 octobre, Jackson a réaffirmé qu’il ne regrettait pas ses propos. Il avait réagi à une insinuation qu’il jugeait infondée. À ce jour, aucun élément ne prouve l’existence d’un lien organisationnel ou financier entre le manifestant et la campagne de Jackson. Selon les médias régionaux, un groupe d’activistes pour le climat a revendiqué la perturbation ; ses déclarations ne font état d’aucun lien direct avec l’une ou l’autre des équipes de campagne.
Le débat était organisé conjointement par Maine Public, News Center Maine et le Portland Press Herald et diffusé en direct ainsi que sur des chaînes régionales. Des extraits vidéo et des articles de médias locaux et nationaux documentent la scène et les échanges. L’incident s’est produit environ trois semaines avant le scrutin du 3 novembre 2026 et a remis au premier plan les questions de ton et de civilité en campagne. Aucune donnée fiable sur les effets immédiats sur les sondages n’est actuellement disponible.
Les interprétations et les jugements restent controversés : Collins s’est servie de l’incident pour mettre en cause le camp adverse. Jackson lui a opposé son démenti quant à tout lien avec le perturbateur et a tenté de ramener le débat aux désaccords de fond. Après l’incident, les deux campagnes ont revendiqué leur propre fermeté. Le déroulement, lui, est établi : un manifestant interrompt le débat, Collins lui attribue un lien avec Jackson, celui-ci réplique spontanément, puis confirme par la suite qu’il ne regrette pas ses propos.
La course au siège du Sénat dans le Maine est disputée depuis des mois. La date de l’incident et la large diffusion de l’enregistrement du débat devraient lui valoir une attention qui dépasse les frontières de l’État. On ignore si l’épisode influencera le vote d’un grand nombre d’électeurs et d’électrices ; cela ne pourra être évalué qu’après le scrutin.
Rédacteur : Phillipe Schmidt-Araguin (article réalisé avec l’aide de l’IA).