Le documentaire d’Alex Gibney, « Musk », a été présenté en première mondiale le 8 septembre 2026 au Festival du film de Venise et y a suscité de vives réactions. Ce portrait de près de quatre heures, projeté avec une entracte, a reçu une longue ovation debout. Dans le même temps, Elon Musk a vivement attaqué le film dans des déclarations publiques, le qualifiant de partial et menaçant d’engager des poursuites. Les producteurs ont rejeté ces accusations ; l’annulation de la projection au festival n’a pas été envisagée.
Le film retrace l’ascension de Musk et son influence à travers des entreprises comme Tesla et SpaceX Il s’intéresse notamment à la concentration du pouvoir, au rôle d’acteurs privés dans des domaines d’intérêt public et aux conséquences possibles pour les processus démocratiques et le débat public. Gibney s’appuie sur des archives, des entretiens et des recherches, et distingue, selon ses propres termes, les faits documentés des jugements de valeur. Certaines accusations rapportées dans le film sont contestées ; Musk les nie.
Les critiques publiées après la première décrivent une œuvre détaillée et ambitieuse sur le plan narratif. Les partisans du protagoniste y voient plutôt un portrait trop long et sélectif. Gibney explique la durée par la nécessité de rendre compte de la complexité de l’action de Musk — de l’automobile à l’aérospatiale, en passant par les communications et l’économie des médias. Le musicien David Byrne a composé une nouvelle chanson de clôture destinée à souligner le ton du film.
Cette querelle reflète un conflit d’intérêts plus large : entre l’intérêt public des enquêtes sur l’une des figures entrepreneuriales les plus connues des États-Unis et le droit des personnes concernées à une représentation équitable. Sur le plan juridique, rien ne permet encore de savoir si les menaces de Musk déboucheront sur de véritables poursuites. Le débat public autour du film mêle donc trois dimensions : l’évaluation des faits étayés, l’interprétation de leur portée et la question des limites de la condensation artistique.
La première à Venise offre à « Musk » une visibilité internationale. Une exploitation ultérieure dans les salles et les festivals pourrait amplifier le débat aux États-Unis et au-delà. Pour apprécier le film, il reste essentiel de distinguer les documents vérifiables des affirmations et de séparer clairement les déclarations des différentes parties. La controverse autour de l’œuvre elle-même montre aussi à quel point les activités de Musk sont perçues à l’intersection de la technologie, de l’économie et de la politique.
Rédacteur : Phillipe Schmidt-Araguin (article réalisé avec l’aide de l’IA).