Un tribunal fédéral à Delaware a rejeté, le 10 novembre 2026, une plainte du ministère américain de la Justice visant à obtenir le registre électoral complet de l’État. Le juge Richard Andrews a ainsi donné raison au Delaware et aux autres parties, qui s’étaient opposés à la transmission de données personnelles sensibles. La décision concerne un seul État, mais s’inscrit dans un conflit national sur l’accès du gouvernement fédéral aux documents électoraux.
Le ministère avait demandé une liste électronique non expurgée. Selon les documents judiciaires, celle-ci devait notamment contenir les noms, les dates de naissance et les adresses domiciliaires, ainsi que les numéros de permis de conduire ou les quatre derniers chiffres des numéros de sécurité sociale. Le Delaware avait refusé de communiquer les éléments protégés du registre.
Plusieurs courriers échangés en 2025 ont précédé le différend. Le ministère fédéral a demandé au responsable des élections du Delaware, Anthony Albence d’abord, le 11 juillet, des renseignements sur la tenue du registre. Le 14 août, il a expressément demandé la liste complète à jour. En septembre, Albence a refusé de la communiquer, invoquant le droit fédéral et celui de l’État. Le 2 décembre 2025, le ministère a déposé une plainte.
Le gouvernement fédéral s’est appuyé sur le Civil Rights Act de 1960. Cette loi fédérale oblige les autorités électorales, sous certaines conditions, à conserver et à mettre à disposition des documents. Selon le tribunal, cette disposition visait notamment à empêcher la destruction de documents d’inscription électorale, qui aurait ainsi effacé des preuves de discrimination envers les électeurs noirs. Le ministère a fait valoir que ces données étaient nécessaires pour contrôler le respect des lois électorales. Andrews a estimé que les motifs avancés ne justifiaient pas l’accès aussi étendu qui était demandé.
Outre le responsable des élections, deux électrices inscrites et d’autres personnes concernées, ainsi que des organisations, ont participé à la défense. Parmi elles figurait la Delaware Coalition Against Domestic Violence. L’organisation de défense des droits civiques American Civil Liberties Union of Delaware représentait plusieurs parties. Elles ont fait valoir les risques pour la vie privée ; selon l’un de leurs avocats, elles craignaient également que le gouvernement fédéral ne transmette des informations aux services de l’immigration.
Cette décision s’inscrit dans une série de procédures similaires. Dans ses motifs, Andrews a relevé que 27 plaintes presque identiques avaient déjà été rejetées. L’initiative de recherche juridique de l’ University of Wisconsin recense également des appels dans plusieurs affaires. Dans la procédure concernant Michigan une cour d’appel a confirmé le rejet le 24 juin 2026.
Les différends n’ont pas tous connu la même issue : dans Oklahoma les parties ont convenu, le 24 mars 2026, que l’État transmettrait des données et que le ministère retirerait sa plainte. L’affaire du Delaware ne tranche donc pas à elle seule la question de l’accès aux données électorales dans les autres États. Elle montre toutefois à quel point le fondement juridique d’une collecte aussi large de ces informations par le gouvernement fédéral est contesté.
Rédactrice : Mira Cadena (article réalisé avec l’aide de l’IA).