Un Cour d’appel fédérale a annulé le 13 novembre 2026 la réduction de fonds pour les routes pour l’État de New York . L’agence fédérale compétente avait retenu environ 73,5 millions de dollars destinés à l’État pour l’exercice budgétaire 2027, estimant qu’il avait laissé des permis de conduire commerciaux délivrés à des conducteurs étrangers rester valides trop longtemps. Selon le tribunal, les règles fédérales alors en vigueur ne justifiaient pas ce reproche.
La procédure portait principalement sur la question de savoir si New York aurait dû faire correspondre la durée de validité de certains permis de conduire commerciaux à la date d’expiration des documents de séjour. La Federal Motor Carrier Safety Administration, l’agence fédérale chargée de la sécurité du transport routier commercial, qui Federal Motor Carrier Safety Administration, défendait cette interprétation. La cour d’appel a conclu qu’une telle obligation n’était pas prévue pour la période concernée.
La décision concerne les permis de conduire commerciaux dits non domiciliés. Sous certaines conditions, ils pouvaient être délivrés à des personnes résidant à l’étranger. Selon le tribunal, New York exigeait une preuve de séjour légal au moment de la demande. L’État délivrait d’abord les permis pour cinq ans, puis pour huit ans en cas de renouvellement. La date d’expiration du permis n’avait pas à correspondre à celle des documents présentés.
L’agence fédérale a commencé à examiner le programme en juillet 2025. Selon le tribunal, un échantillon de 200 permis et permis d’apprenti conducteur correspondants a révélé 101 cas où le permis était valide plus longtemps que les documents de séjour présentés. En avril 2026, elle a conclu que New York ne respectait pas suffisamment les exigences fédérales. Elle a alors retenu 4 % de certains fonds fédéraux destinés aux routes. New York et son service des véhicules à moteur ont contesté cette décision.
Le tribunal a constaté que l’agence avait elle-même reconnu que le texte de la règle applicable ne prévoyait aucune obligation de faire correspondre les dates d’expiration. La structure et l’historique de l’élaboration des règles étayaient également l’interprétation de l’État. L’agence ne pouvait pas déduire une telle exigence du seul silence de la règle.
La décision ne signifie pas qu’un permis de conduire commercial confère un statut de séjour ou une autorisation de travail . Un juge qui a souscrit au résultat a évoqué, dans une opinion distincte, les règles autonomes en matière de règles d’immigration et d’emploi. Il a estimé qu’un examen approfondi de l’historique de l’élaboration des règles était inutile, car le texte de la disposition alors en vigueur était déjà sans équivoque.
Le conflit dépasse la gestion de permis de conduire individuels : il concerne les limites dans lesquelles le gouvernement fédéral peut conditionner les fonds destinés aux transports au respect de ses exigences. Pour New York, des fonds pour les routes et les ponts étaient également en jeu. Le tribunal a annulé la décision précise de l’agence, sans pour autant se prononcer de manière générale sur l’ensemble des règles ultérieures régissant les permis de conduire commerciaux.
Rédactrice : Mira Cadena (article réalisé avec l’aide de l’IA).