Selon de récents rapports de recherche, les scientifiques ont trouvé d’autres explications biologiques plausibles au fait que la majorité des personnes reprennent à long terme le poids perdu. Ces articles s’appuient sur plusieurs études et revues récentes, qui désignent comme facteurs possibles des adaptations hormonales, des changements dans les cellules graisseuses ainsi que la persistance de signaux de l’axe intestin-cerveau. (Date de référence de l’actualité : 5 octobre 2026.)
Résultat principal : après une perte de poids plusieurs mécanismes stimulant l’appétit ou économisant l’énergie resteraient actifs plus longtemps que ne dure la réduction de la masse corporelle. Ils comprennent un faible taux de leptine et une hausse du taux de ghrélineainsi qu’un ralentissement du taux métabolique — des observations déjà documentées dans des études de longue durée. Ces changements hormonaux accentuent la sensation de faim et réduisent la dépense énergétique, ce qui accroît le risque de reprise de poids. Cette affirmation s’appuie sur des revues systématiques et des études originales ayant établi l’existence d’adaptations hormonales à long terme après une perte de poids.
Composantes cellulaires et neuronales : des travaux récents indiquent que les cellules graisseuses et les réseaux cérébraux peuvent conserver une sorte de « mémoire biologique » de l’état antérieur, caractérisé par une masse graisseuse plus élevée. Cette persistance peut entretenir les signaux qui stimulent l’appétit, même après une perte de poids, et expliquer pourquoi les effets d’un traitement — par exemple la réduction de l’appétit obtenue par un médicament — peuvent s’estomper après son arrêt.
microbiome intestinal: en complément, des études montrent que les changements de la flore intestinale survenant pendant la perte de poids ne rétablissent pas toujours la composition des microbiomes sains. Certains profils microbiologiques sont associés à une plus forte tendance à reprendre du poids ; de premières données d’intervention laissent penser qu’ils peuvent influer sur le risque de rechute. Les résultats restent toutefois hétérogènes et, en partie, préliminaires.
Contexte et importance : ces résultats étayent l’interprétation selon laquelle la reprise de poids s’explique principalement par des facteurs biologiques, et pas uniquement par le comportement. Cela a des conséquences pour la prévention et le traitement : les stratégies durables devraient probablement associer suivi médical, soutien médicamenteux à long terme si nécessaire, mesures comportementales et environnementales, ainsi que recherches ciblées sur les microbes et les mécanismes liés aux cellules graisseuses.
Limites : de nombreux résultats reposent sur des modèles animaux, de petites cohortes ou des publications préliminaires ; les études longitudinales randomisées sur l’efficacité de mesures correctives précises font largement défaut. Les conséquences à long terme de l’arrêt de médicaments récents tels que les agonistes du GLP-1 ne sont pas encore définitivement établies. Il convient donc de tirer avec prudence des conclusions pour la prise en charge des patients.
Rédactrice : Clara Simonichek (article réalisé avec l’aide de l’IA).