Après la suspension nationale des décollages du 13 novembre, l’autorité américaine de l’aviation a FAA repris ses activités le 14 novembre. Les conséquences sont toutefois restées sensibles pour les voyageurs : le ministre des Transports Sean Duffy a mis en garde contre les retards et les annulations, tandis que les compagnies aériennes devaient repositionner leurs avions et leurs équipages là où ils étaient prévus.
Selon le ministère américain des Transports, la suspension des décollages a été provoquée par des problèmes sur le réseau de télécommunications. Ceux-ci ont affecté la stabilité des communications et des systèmes radar du contrôle aérien. La FAA a levé la restriction dans la soirée du 13 novembre, après plus de quatre heures. Les avions déjà en vol ont pu poursuivre leur route jusqu’à leur destination.
Toutes les liaisons n’ont pas été concernées pendant toute la durée de la restriction. Alaska Airlines a indiqué le 13 novembre que les vols à l’intérieur de l’Alaska et entre les îles d’Hawaï se poursuivaient. Selon la compagnie, les liaisons entre la côte ouest et Hawaï pouvaient également être maintenues à ce moment-là ; les départs internationaux au départ de Honolulu étaient également autorisés. Ces exceptions n’ont toutefois pas empêché Alaska Airlines et Hawaiian Airlines d’être également touchées par la perturbation.
Le 14 novembre, Alaska Air Group a fait état de près de 600 vols annulés depuis le début de la suspension des décollages. Plus de 52 000 voyageurs auraient été touchés, a indiqué la compagnie. En raison des annulations et des déroutements, les avions et les équipages ne se trouvaient plus partout là où ils étaient nécessaires pour les prochains vols. La compagnie estimait que le retour à la normale prendrait tout le week-end.
Le 14 novembre, Duffy a présenté une explication provisoire de la panne technique. Selon celle-ci, un sous-traitant travaillait au passage d’une ancienne ligne en cuivre à la fibre optique. Un routeur aurait ensuite saturé les autres routeurs du système avec des tentatives de connexion. L’enquête cherche encore à déterminer si la panne était due à une erreur lors des travaux ou à un appareil défectueux. Le gouvernement ne pense pas qu’il s’agisse d’une cyberattaque, a déclaré le ministre.
L’incident a également placé au premier plan l’état de l’infrastructure technique du contrôle aérien. Duffy a évoqué l’ancienneté du réseau de télécommunications et demandé au Congrès de continuer à financer sa modernisation. Selon lui, le Congrès avait déjà débloqué 12,5 milliards de dollars pour le renouvellement. Le ministre a précisé que des lignes en cuivre avaient notamment été remplacées et des équipements radio modernisés.
Le 14 novembre, le calendrier auquel le trafic aérien retrouverait pleinement sa stabilité n’était encore qu’une prévision : le directeur de la FAA, Bryan Bedford a déclaré que les compagnies aériennes prévoyaient un retour à la normale d’ici à la fin du 15 novembre. Alaska Airlines a conseillé aux voyageurs de vérifier directement auprès de leur compagnie le statut de leur vol avant de se rendre à l’aéroport.
Rédacteur : Daniel Mayer (article réalisé avec l’aide de l’IA).