Un tribunal fédéral à Miami a condamné l’ancien membre du Congrès américain David Rivera à dix ans de prison le 2 octobre 2026. La décision du Southern District of Florida fait suite à sa condamnation par un jury en mai 2026 pour avoir agi comme agent étranger non enregistré au profit du Venezuela et pour complot en vue de blanchir de l’argent. Le United States Department of Justice a indiqué que Rivera avait entretenu des contacts clandestins pendant des années et dissimulé des paiements.
Selon le tribunal, les faits portaient principalement sur un contrat de conseil d’environ 50 millions de dollars avec une filiale de Petróleos de Venezuela. Rivera aurait utilisé ses relations politiques à Washington pour promouvoir les intérêts du gouvernement de Nicolás Maduro sans déclarer son enregistrement, comme l’exige le Foreign Agents Registration Act . Les flux financiers auraient transité par des sociétés-écrans et de faux contrats afin d’en dissimuler l’origine. Le parquet y a vu une tentative délibérée de contourner les obligations de transparence et de dissimuler une ingérence présumée dirigée par l’étranger aux États-Unis.
Rivera, républicain de Floride et ancien allié politique du sénateur Marco Rubio, avait quitté le Congrès il y a plusieurs années. Selon des déclarations antérieures, son équipe de défense contestait qu’il ait agi pour le compte d’un État étranger ; le tribunal n’a pas retenu cette version. La procédure ne comporte aucune accusation de comportement illégal à l’encontre de Rubio ; son nom y apparaît comme une référence politique en Floride.
Depuis les années 1930, le Foreign Agents Registration Act impose de déclarer au ministère américain de la Justice les activités de lobbying menées pour le compte de clients étrangers. La condamnation prononcée à Miami s’inscrit dans une série de procédures par lesquelles les autorités fédérales poursuivent plus systématiquement les violations du FARA. Selon le parquet, cette démarche vise à protéger la politique et l’opinion publique aux États-Unis contre les ingérences clandestines.
En prononçant cette peine de prison, le tribunal adresse un signal fort au secteur du lobbying. Le jugement concerne certes une affaire instruite en Floride, mais il a une portée nationale pour le respect des obligations de transparence et les conséquences pénales de leur violation. Le ministère de la Justice n’a pas exclu d’autres enquêtes dans des dossiers connexes. Rivera peut faire appel du jugement.
Rédacteur : Phillipe Schmidt-Araguin (article réalisé avec l’aide de l’IA).