NPR a rapporté le 4 septembre 2026 que les tribunaux de l’immigration de la région de Washington utilisaient à bref délai de nouveaux lieux d’audience à Washington, D.C., et à Falls Church, en Virginie. Selon des avocats de la défense, certaines personnes concernées n’ont été informées des changements de lieu que très peu de temps avant leurs nouvelles dates d’audience. Des audiences auraient effectivement eu lieu à Falls Church le 2 septembre ; d’autres audiences à Washington, D.C., auraient été programmées à bref délai.
Des avocates et avocats indiquent que les convocations arrivaient parfois tardivement par courrier ou comportaient des indications difficiles à comprendre sur les nouveaux lieux. Des représentantes de l’ American Immigration Lawyers Association décrivent également une procédure inhabituelle : les personnes concernées devaient se présenter en personne, tandis que les juges et les représentants du gouvernement participaient par visioconférence. À leurs yeux, les changements de lieu à bref délai et les audiences hybrides accroissent le risque de décisions par défaut, c’est-à-dire rendues à l’encontre de personnes absentes, notamment lorsque les convocations n’arrivent pas à temps ou qu’aucun avocat n’est présent.
NPR replace cette évolution dans le contexte d’une réorganisation plus large. Selon le média, l’ Executive Office for Immigration Review (EOIR) a renforcé ses capacités au cours des derniers mois et recherché de nouveaux locaux. La General Services Administration est chargée des locations ; les appels d’offres publics témoignent d’un besoin accru de locaux de l’EOIR. Aucune explication officielle détaillée concernant le déplacement des audiences à Washington, D.C., et à Falls Church n’était disponible vendredi. L’EOIR a indiqué aux médias que le renforcement des effectifs de juges nécessitait également des ajustements de calendrier et de lieu afin de traiter les affaires dans les délais.
En parallèle, des séries dites de méga audiences de mise en état (mega master calendar) sont signalées depuis l’été : un grand nombre d’audiences initiales sont concentrées sur quelques jours. Des analyses et des spécialistes estiment que cette pratique s’accompagne d’une hausse des décisions rendues par défaut (in absentia). À Miami début septembre, selon les médias locaux, de longues files d’attente et des scènes chaotiques se sont formées devant le tribunal de l’immigration, après que de nombreuses personnes ont été convoquées à la même heure.
Sur le plan juridique, la question porte avant tout sur la régularité de la notification et la possibilité effective d’exercer son droit à l’assistance d’un avocat. Les autorités invoquent l’efficacité et les retards accumulés, tandis que les organisations de défense des droits mettent en garde contre l’érosion des garanties fondamentales de l’État de droit lorsque des changements de lieu sont décidés à la dernière minute sans information fiable. On ignore si les transferts actuellement pratiqués à Washington, D.C., et à Falls Church se poursuivront ou seront étendus à d’autres régions. Une chose est sûre : tout report sans convocation fiable et transmise à temps accroît le risque de décisions erronées rendues en l’absence des personnes concernées.
Rédactrice : Mira Cadena (article réalisé avec l’aide de l’IA).