Le démocrate Scott Colom a revendiqué la victoire à l’élection sénatoriale dans Mississippi a déclaré. Sa rivale républicaine, la sénatrice Cindy Hyde-Smith, a reconnu sa défaite. Le résultat est resté incertain pendant plus d’une semaine après le scrutin du 3 novembre. Plusieurs observateurs électoraux indépendants ont finalement donné Colom vainqueur ; aucun résultat final officiellement certifié n’était encore disponible dans un premier temps.
Le résultat constitue une victoire importante pour les démocrates dans un État où les républicains dominent les élections à l’échelle de l’État depuis des décennies. Depuis la réélection de John Stennis en 1982, le Mississippi n’avait plus élu de démocrate au Sénat des États-Unis . Colom sera également le premier sénateur noir de l’État depuis la période de la Reconstruction après la guerre de Sécession.
Le dépouillement a été serré. Outre les bulletins de vote par correspondance, il a fallu examiner des bulletins dits « sous affidavit ». Ces bulletins sont notamment utilisés lorsque des questions se posent sur l’inscription d’un électeur au moment du vote. Leur examen a contribué à prolonger l’incertitude sur le résultat. Le 11 novembre, les observateurs électoraux donnaient à Colom une avance de plusieurs milliers de voix sur Hyde-Smith. Le candidat indépendant Ty Pinkins était loin derrière.
Le nouveau sénateur possède une expérience de procureur de district dans le nord du Mississippi. En 2022, le président Joe Biden l’avait déjà nommé à un poste de juge fédéral. Hyde-Smith a fait échouer cette nomination en refusant de donner son accord, une démarche habituelle au Sénat pour les candidats à la magistrature originaires de son État. L’élection sénatoriale opposait ainsi deux responsables politiques dont les parcours s’étaient déjà croisés lors d’une nomination au niveau fédéral.
Hyde-Smith siégeait au Sénat depuis 2018. Le président Donald Trump a soutenu sa candidature à un nouveau mandat et s’est rendu dans le Mississippi pendant la campagne. Colom a notamment fait du coût de la vie un thème de campagne et a tenu sa rivale pour en partie responsable de la pression économique pesant sur la population. Le résultat montre que, cette fois, le soutien républicain n’a pas suffi à faire réélire Hyde-Smith dans le Mississippi.
Ce changement de siège renforce les démocrates au Sénat lors de la prochaine législature. Pour l’action politique à Washington, l’enjeu ne se limite pas à savoir quel parti remporte telle ou telle élection : il dépend aussi de la répartition des sièges et des majorités au sein de la chambre. Le Sénat est, avec la Chambre des représentants, l’une des deux chambres du Congrès.
La portée historique du résultat dépasse les clivages partisans. Après la guerre de Sécession, Hiram Revels et Blanche Bruce ont représenté le Mississippi au Sénat ; tous deux avaient alors été élus par la législature de l’État. Plus de 150 ans se sont écoulés depuis, avant qu’un candidat noir du Mississippi ne fasse à nouveau son entrée dans la chambre. Le résultat désormais annoncé comme probable reste à distinguer du résultat définitif, qui ne sera établi qu’après confirmation officielle.
Rédacteur : Phillipe Schmidt-Araguin (article réalisé avec l’aide de l’IA).