Le retour de l’équipage international Crew-12 de l’ISS est achevé : le 8 octobre 2026, la capsule SpaceX- Crew Dragon Freedom a amerri dans le Pacifique, au large des côtes californiennes. À bord se trouvaient les astronautes de la NASA- Jessica Meir et Jack Hathaway, les ESAainsi que l’astronaute Sophie Adenot et le cosmonaute de Roscosmos Andrey Fedyaev. L’amerrissage a eu lieu à 11 h 34, heure avancée de l’Est, soit 15 h 34 UTC, 17 h 34, heure d’été d’Europe centrale, et 8 h 34, heure avancée du Pacifique. La NASA et l’ESA ont publié des photos et des informations sur l’opération après l’amerrissage.
Les quatre astronautes avaient auparavant passé près de huit mois à bord de la Station spatiale internationale. Ils ont quitté la station le 7 octobre 2026 pour rentrer sur Terre. Après la manœuvre automatisée de désorbitation, Crew Dragon Freedom a effectué comme prévu sa rentrée dans l’atmosphère et le déploiement des parachutes. Les équipes de récupération de SpaceX ont pris en charge la capsule dans le Pacifique, en ont ouvert l’écoutille après les vérifications de sécurité et ont accompagné l’équipage pour les premiers examens médicaux à bord du navire de récupération.
Après les premiers soins, les astronautes ont été préparés en vue de leur transfert. La NASA a transporté l’équipage au Centre spatial Johnson à Houston. Des examens médicaux détaillés et l’analyse des données recueillies à bord y seront effectués. L’Agence spatiale européenne a annoncé qu’elle préparerait ensuite le transport de Sophie Adenot vers l’Europe, une fois les examens terminés.
Les déclarations attribuées aux organisations concernées font état d’une mission menée comme prévu. La NASA et l’ESA ont souligné l’importance des travaux scientifiques réalisés pendant le séjour à bord de la Station spatiale internationale, notamment des expériences sur les effets à long terme sur l’organisme humain et sur les procédés technologiques destinés aux futures missions au-delà de l’orbite terrestre basse. Les résultats expérimentaux et les données de santé recueillies après le retour sont tous deux importants pour l’analyse.
La mission de Crew Dragon Freedom s’inscrit dans le programme commercial d’équipage de la NASA, qui permet des rotations régulières vers la Station spatiale internationale en partenariat avec SpaceX. La réussite de la mission souligne la disponibilité de cette infrastructure de retour et de récupération dans le cadre des opérations spatiales américaines. La NASA a annoncé les prochaines étapes de la mission ainsi que les dates des séances publiques de bilan, qui seront communiquées une fois les procédures habituelles achevées.
Toutes les heures et dates indiquées dans cet article sont fondées sur les communications officielles des organisations spatiales concernées et se rapportent aux 7 et 8 octobre 2026.
Rédacteur : Andreas M. Brucker (article réalisé avec l’aide de l’IA).