La Cornell University a chargé, le 6 octobre 2026, l’ancienne procureure générale adjointe des États-Unis Sally Yates d’examiner de manière indépendante la façon dont l’université a traité les signalements de harcèlement sexuel et d’agressions sexuelles. L’université de Ithaca, New York, a annoncé que l’enquête devrait examiner systématiquement les dispositifs de signalement, les procédures internes, le rôle de la police du campus ainsi que la supervision des fraternités étudiantes.
Cette décision fait suite aux critiques persistantes concernant la réaction de l’université à de graves accusations datant de l’automne 2024. Selon le communiqué de Cornell University et des informations concordantes, l’examen devra déterminer si les pratiques et les décisions prises dans des cas particuliers étaient conformes aux propres règles de l’université et aux exigences du droit fédéral au titre du Title IX Des mesures disciplinaires ont déjà été prises par l’université à l’encontre des étudiants impliqués ; l’enquête portera notamment sur leur caractère suffisant et leur conformité aux règles.
De 2015 à 2017, Yates a été procureure générale adjointe des États-Unis (Deputy Attorney General). Elle est aujourd’hui associée au cabinet d’avocats King and Spalding. Sa nomination ne constitue pas une enquête pénale : les procédures internes aux universités, les examens externes de conformité et les éventuelles enquêtes des procureurs obéissent à des régimes juridiques et à des normes de preuve différents. L’université a souligné que cet examen externe visait à favoriser la transparence et, le cas échéant, à entraîner des changements de procédure.
Selon l’annonce, l’examen évaluera notamment la manière dont les signalements sont reçus et consignés, dont les personnes concernées sont informées et protégées, dont les enquêtes sont coordonnées et dont les processus décisionnels sont rendus traçables. Il pourrait recommander des délais plus stricts, une répartition plus claire des responsabilités, des formations renforcées ainsi que des ajustements de la coopération avec la police du campus et de la supervision des fraternités étudiantes.
Les faits établis sont la nomination de Sally Yates, le lieu et la date de l’annonce, ainsi que les grandes lignes du périmètre de l’examen. On ignore encore quelles seront les conclusions de l’enquête et quelles conséquences elle aura sur le plan des effectifs ou de l’organisation. L’affaire revêt une importance nationale du fait de la rencontre entre une personnalité publique de premier plan, une affaire très médiatisée dans l’une des principales universités des États-Unis et la question de savoir si les procédures universitaires relatives aux violences sexuelles respectent les normes juridiques prévues par Title IX.
Rédactrice : Mira Cadena (article réalisé avec l’aide de l’IA).