Le Faculty Senate de la Cornell University a adopté le 6 novembre 2026 une motion de défiance à l’égard de la direction centrale de l’université. Le vote n’est pas contraignant sur le plan formel, mais vise clairement la manière dont l’établissement a jusqu’ici traité une action civile dans laquelle une ancienne étudiante, sous le pseudonyme de Jane Doe décrit un viol collectif présumé survenu en 2024. La résolution témoigne de la pression croissante exercée sur les instances dirigeantes de cette université d’élite située à Ithaca, New York.
Selon le conseil, la résolution avait été présentée dès le début du mois d’octobre, puis débattue. Le décanat des facultés a consigné sa présentation, son libellé et les étapes de la procédure. Les partisans de la motion accusent l’administration centrale d’échecs persistants en matière de prévention, d’examen des faits et de communication concernant les violences sexuelles. Lors du débat, les opposants ont souligné qu’une motion de défiance n’aurait pas de conséquences juridiques immédiates et qu’elle visait surtout à interpeller le Board of Trustees sur ce sujet.
Le président par intérim Michael I. Kotlikoff avait auparavant annoncé des mesures supplémentaires. Celles-ci comprennent l’interdiction des fêtes associées à l’ Interfraternity Council ainsi que le renforcement des effectifs et des ressources des services compétents en matière d’égalité et de titre IX. La direction de l’université s’est également engagée à coopérer avec les services d’enquête de l’État. Selon les partisans de la résolution, ces mesures ne suffisent toutefois pas à rétablir la confiance des facultés.
Le vote a surtout une portée symbolique : une motion de défiance adoptée par la principale instance des facultés renforce la pression publique et interne sur la direction de l’université et le Board of Trustees, les incitant à réexaminer la gouvernance, les mécanismes de contrôle et les efforts de prévention. Il accentue également le débat sur le partage des responsabilités entre l’autonomie universitaire et l’administration centrale. Les procès-verbaux officiels et la version définitive de la résolution sont accessibles auprès du décanat. Le 6 novembre, des médias nationaux ont fait état de l’adoption de la motion et cité des déclarations de membres des facultés et de groupes étudiants réclamant des réformes plus poussées.
Le Board of Trustees ne s’est pas encore prononcé sur d’éventuelles conséquences en matière de personnel ou sur des changements structurels. Des observateurs s’attendent à de nouvelles mesures dans les prochaines semaines, notamment à des règles plus précises pour les associations étudiantes, à des ressources supplémentaires pour les procédures relevant du titre IX et à une participation accrue d’organismes d’audit externes. L’ampleur des réformes dépendra largement des décisions de l’organe de tutelle et de la réaction des principaux donateurs de Cornell University.
Rédacteur : Phillipe Schmidt-Araguin (article réalisé avec l’aide de l’IA).