Le groupe chimique BASF a inauguré le 11 novembre 2026, à Geismar dans l’État américain de Louisiane une nouvelle unité de production d’une matière première pour plastique. Selon l’entreprise, l’extension porte la capacité annuelle de production de diisocyanate de méthylène diphényle sur le site à environ 600 000 tonnes. C’est près du double de la capacité précédente.
Selon l’entreprise, le projet a coûté environ un milliard de dollars et constitue le plus important investissement du groupe en Amérique du Nordfinancé jusqu’à présent sans partenaire de coentreprise. Son inauguration a marqué la fin de la troisième et dernière phase de l’extension, engagée en 2018.
La matière première diisocyanate de méthylène diphényle, ou MDI, est utilisée pour fabriquer des polyuréthanes . Ces plastiques sont notamment utilisés dans les matériaux isolants et les rembourrages. Selon BASF, les clients comptent entre autres des entreprises du bâtiment ainsi que des fabricants d’appareils électroménagers, de véhicules, de meubles et de chaussures.
La première phase du projet comprenait une nouvelle unité de production de MDI, mise en service en 2020. L’année suivante, l’entreprise a agrandi plusieurs installations en amont. La dernière phase comprenait d’autres installations en amont et une unité de séparation des composants du produit. Selon BASF, l’extension a été achevée comme prévu.
La capacité de production d’ aniline a également été augmentée à Geismar. Cette substance est notamment nécessaire à la production de MDI. Selon l’entreprise, de l’aniline supplémentaire est ainsi disponible pour les clients d’Amérique du Nord, notamment pour des applications dans le secteur de la agrochimie ainsi que dans les secteurs du caoutchouc, des colorants et des pigments.
BASF présente le projet comme faisant partie de sa stratégie visant à approvisionner ses clients au plus près de leurs sites de production. Selon le groupe, son site intégré de Louisiane est son plus grand site aux États-Unis. Différentes unités de production et infrastructures y sont interconnectées.
L’entreprise affirme que cette extension fera d’elle le premier producteur de MDI en Amérique du Nord. Cette affirmation de classement émane de BASF ; le groupe ne cite aucun classement indépendant dans son communiqué. En outre, le volume annuel indiqué correspond à la capacité du site, et non à une production déjà atteinte.
Cette extension est un projet industriel régional dont les clients se trouvent au-delà de la Louisiane. Le communiqué publié à l’occasion de l’inauguration ne donne pas de chiffres précis sur les emplois supplémentaires ni sur les effets sur les prix.
Rédacteur : Daniel Mayer (article réalisé avec l’aide de l’IA).