Un juge fédéral de district a ordonné le 22 septembre que le Texas Department of Criminal Justice équipe toutes les prisons d’État de climatiseurs fonctionnels d’ici au 31 décembre 2029. Le tribunal a invoqué des décès dus à la chaleur consignés et des températures intérieures dangereuses pour la santé. L’État du Texas a immédiatement annoncé qu’il ferait appel. La décision donne un nouvel élan au débat à l’échelle nationale : l’accès à la climatisation et les températures minimales doivent-ils être encadrés par des règles contraignantes, dans les établissements publics comme dans les logements locatifs privés ?
Dans New York est à l’étude depuis 2024 avec le projet Int. 994-2024 au New York City Council. Il exigerait que les logements occupés par des locataires disposent d’air refroidi et déshumidifié. L’objectif est de réduire les risques pour les groupes particulièrement vulnérables dans les quartiers fortement touchés par la chaleur. La proposition est en cours d’examen législatif ; ses modalités détaillées et ses délais de mise en œuvre sont débattus dans les documents du conseil municipal.
Le Los Angeles City Council a examiné en 2025 et 2026 plusieurs propositions visant à inscrire le droit à la climatisation comme principe directeur pour les bâtiments municipaux et comme norme minimale du droit locatif. Le financement, les exigences techniques minimales et les mécanismes de contrôle sont également en débat. Les partisans invoquent les données sanitaires et la densification des îlots de chaleur urbains ; les détracteurs mettent en garde contre les coûts et les perturbations possibles d’un marché du logement déjà sous tension.
Dans Houston a présenté en juillet 2026 le projet Alejandra Salinas la conseillère municipale Right to Air Conditioning . La proposition obligerait les propriétaires à installer et à entretenir des climatiseurs fonctionnels dans les logements habitables. Des audiences publiques ont eu lieu et des commissions du conseil municipal examinent le texte. Le projet est soutenu par des professionnels de santé, qui soulignent l’augmentation des épisodes de chaleur et des admissions aux urgences. Les objections portent surtout sur les coûts d’investissement et d’exploitation, ainsi que sur la manière de fixer les dérogations et les périodes de transition.
Sur le plan juridique, les règles semblent se dessiner en ordre dispersé. Alors que de grandes villes comme New York, Los Angeles et Houston préparent de nouvelles normes, des réserves législatives à l’échelle de certains États freinent parfois l’adoption de règles municipales plus strictes. Les spécialistes estiment qu’une coordination est nécessaire : outre des obligations claires pour les propriétaires, ils évoquent des aides à la rénovation, des priorités pour les catégories de bâtiments les plus vulnérables et des règles précises pour les établissements publics. Les injonctions judiciaires au Texas font ainsi figure de référence à l’échelle nationale, avec des conséquences possibles pour les établissements pénitentiaires, les maisons de retraite et le droit de la construction municipale, y compris au-delà du Sud.
Rédactrice : Clara Simonichek (article réalisé avec l’aide de l’IA).