Secrétaire américain au Commerce Howard Lutnick a reçu, selon un article du média Axios, avant le voyage en Chine du président Donald Trump en mai 2026, un avertissement confidentiel concernant une relation de Nvidia-PDG Jensen Huang Axios a rapporté le 10 novembre, en citant plusieurs personnes au fait du dossier, que le document concernait une femme que les services de renseignement américains soupçonnaient d’être une agente chinoise. Cet article soulève de nouvelles questions sur la manière dont le gouvernement fédéral traite les préoccupations en matière de sécurité, alors qu’il autorisait parallèlement l’exportation de puces informatiques puissantes vers Chine la Chine.
Le ministère du Commerce n’a pas souhaité faire de commentaire à Axios. L’article ne précise pas si Lutnick a lu personnellement l’avertissement ni quel rôle celui-ci a joué dans les décisions ultérieures. Aucune preuve indépendante n’a été rendue publique quant à l’activité de cette femme pour un service de renseignement chinois. Selon CNN, le 9 novembre, la Chine a rejeté les accusations d’espionnage, les qualifiant d’infondées.
Selon Axios, Huang a reconnu avoir eu une liaison. Nvidia a annoncé l’ouverture d’une enquête indépendante. D’après l’article, le conseil d’administration a déclaré n’avoir aucune raison de penser que des secrets de sécurité nationale avaient été compromis et a réaffirmé sa confiance en Huang. Le 9 novembre, Trump a dit que Huang lui avait assuré ne pas avoir été au courant d’une prétendue activité d’espionnage. Le président a déclaré le croire.
Le moment où Trump lui-même a été informé des préoccupations en matière de sécurité est également contesté. Le 10 novembre, CNN a rapporté, en citant une personne informée, que le secrétaire d’État Marco Rubio avait informé le président dès le vol vers la Chine, en mai. Trump avait déclaré le 9 novembre qu’il n’en savait rien à l’époque. Un représentant de la Maison-Blanche a contesté les propos de la source de CNN.
La chronologie revêt une importance politique, car le ministère du Commerce est chargé de contrôler les exportations de technologies sensibles. Selon Axios, Nvidia avait déjà obtenu en février une licence d’exportation pour la puce H200 ; d’autres autorisations accordées à des entreprises chinoises ont été annoncées en mai. Certaines autorisations précédaient donc l’avertissement. Selon Axios, on ne sait pas combien de puces autorisées ont effectivement été vendues.
Selon CNN, Huang avait plaidé pour une plus grande liberté de vendre des puces de pointe à la Chine. Ces processeurs sont importants pour des applications intelligence artificielle Le gouvernement fédéral doit mettre en balance les intérêts économiques des fabricants américains et les préoccupations de sécurité liées au transfert de technologies puissantes. Toutefois, les articles disponibles ne permettent pas de conclure que la relation de Huang a influé sur une décision d’exportation.
L’affaire suscite également des demandes d’éclaircissements au Chambre des représentants Des élus républicains ont réclamé, selon CNN, une audition confidentielle de Huang ; des démocrates ont demandé des informations sur les autorisations. Les relations avec Pékin vont toutefois au-delà du différend technologique : lors de la visite du président chinois Xi Jinping en septembre, les deux gouvernements ont convenu, selon la Maison-Blanche, de poursuivre les discussions sur le commerce, les investissements et les risques liés aux nouvelles technologies.
Rédacteur : Phillipe Schmidt-Araguin (article réalisé avec l’aide de l’IA).